Liberalismo

LA ILUSTRACIÓN ESCOCESA Y EL LIBERALISMO SMITHIANO
Aunque la fama se la llevase la Ilustración francesa, no puede ocultarse que en Escocia brillaron las ideas durante el mismo periodo de tiempo,alumbrando una «Ilustración escocesa» que rindió muy importantes frutos con filósofos de primera magnitud, como Hume y Smith.
Adam Smith (1723- 90), se convirtió en el fundador, nada menos, de laeconomía liberal, llamada clásica, evolucionando desde el moralismo (escocés). La más importante aportación del pensamiento de Smith, sin embargo, es económica, y está contenida en la Investigación sobre lanaturaleza y la causa de la riqueza de las naciones (abreviada, La riqueza de las naciones, 1776), que se convirtió en la piedra angular de la teoría económica liberal, marcando de hecho el momentodel inicio incontestable de su triunfo. Encabeza, así, la teoría liberal, o escuela liberal, surgida en gran medida como respuesta crítica —la segunda, con la fisiocracia— al mercantilismo. Delmercantilismo critica, de forma especial, su voluntad de regular el comercio exterior, manteniendo que este empeño es, más que inútil, contraproducente; sostiene, en todo caso, que lo más importante es elfomento del comercio interior, y que es de su desarrollo del que se derivarán los excedentes que alimenten el comercio exterior. Y con los fisiócratas coincide en darle un importante papel a laagricultura, aunque destaque el papel, al menos equivalente, de la industria.
Entre el moralismo y el naciente liberalismo, Smith canaliza y adapta diversas influencias, tanto de sus maestros y amigos como detextos de otros filósofos. El enunciado smithiano de la teoría liberal, que se convertiría en clásico, descansa en el mismo principio fisiocrático del laissez-faire, es decir, de libertad lo máscompleta posible de la actividad económica frente al poder estatal; actividad que debe dejarse a las fuerzas del mercado, que a su vez serán guiadas por una «mano invisible» que conducirá esa actividad...