Libre Comercio Vs Proteccionismo
La industria estadounidense del bagre
El cultivo de plantas y animales marinos para consumo humano inicio hace miles de años. En términos globales, la acuicultura creció mas del doble en la década de los noventa (a mas de 35 millones de toneladas por año). Para satisfacer la demanda de fuentes de proteínas de mejor calidad, se cultivan vieras, ostras, salmón y bagre enentornos controlados. El pescado cultivado en granjas presenta alta calidad y, a diferencia del capturado en el océano, está disponible todo el año.
La producción estadounidense de acuicultura ha aumentado mas del 49% desde 1991 esta actividad representa el segmento de mayor crecimiento de la agricultura en Estados Unidos. Los alimentos marinos cultivados forman una tercera parte de los pescadosy mariscos consumidos en ese país. Cerca de las dos terceras partes del camarón y el salmón, y casi todo el bagre y la trucha consumidas por los estadounidenses es cultivada en estanques.
El bagre en estado natural, con piel delgada, bigotes y boca grande, puede encontrarse en canales y ríos del sudeste de Estados Unidos. Este tipo de pez por lo general se describe como fuerte, espinudo yfangoso, sin embargo, como resultado de la tecnología de la acuicultura, el bagre es una especie de cultivo económico con sabor suave. Esta variedad se cultiva en estanques arcillosos llenos con agua fresca que es bombeada de pozos subterráneos y alimentada con granos enriquecidos con alto contenido de proteína. Su carne blanca y firme puede transmitir fuertes sabores y se presta para una variedad detécnicas de preparación, que lo hace adecuado para casi cualquier tipo de cocina.
Los estadounidenses consumieron alrededor de 275 millones de kilogramos (mas de 600 millones de libras) de bagre en 2000, la mayor parte del cual provino de 150000 acres de criaderos en Estados Unidos, ubicados sobre todo en Missisipi, Arkansas y louisiana. Se estima que la industria estadounidense del bagre genera unequivalente a 4000 millones de dólares de este producto por año. El bagre es especialmente Popular en platillos del sur, sin embargo, su uso ha crecido en el medio oeste. En la actualidad es posible encontrar filete de bagre en supermercados y pescaderías de Nueva York. En una encuesta reciente se encontró que esta variedad se ubica como el tercer alimento marino favorito del país, solo detrás delcamarón y la langosta.
LA CUESTION
Estados Unidos es un mercado importante para el bagre proveniente del Vietnam (seguido por Hong Kong, la Unión Europea y Australia) En 2001 Estados Unidos produjo 270.5 millones de kilogramos (597 millones de libras), e importo cerca de 3.7 millones de kilogramos (siete millones de libras) provino de Vietnam.
A finales de 2001 los precios del bagrecayeron a 50 centavos por libra, cerca de 158 centavos por debajo del costo de producción, y aproximadamente 30 centavos abajo del precio de 2000. Los productores estadounidenses culparon de esta caída de precios a las importaciones provenientes de Vietnam.
A su vez, los importadores y exportadores de bagre proveniente de Vietnam culparon a los productores estadounidenses de provocar la caída deprecios, argumentando que los estadounidenses eran culpables de hacer crecer los inventarios un 30%, una cifra obtenida del Servicio Nacional Estadístico de Agricultura (NASS, por sus siglas en inglés). ( http://www.usda.gov/nass). Los importadores vietnamitas de pescado también argumentaban que los productores estadounidenses de bagre eran responsables de los problemas que enfrentaban debido a queellos comercializaban el pescado nacional solo en algunos estados. “El problema es no comercializar de forma adecuada el producto a lo largo de Estados Unidos”, indica Andrew Forman, presidente de Infinity Seafood, LLC, con sede en Boston. Según un reporte de Consulting Trends International, una firma de consultoría con sede en California, la caída de los precios “es en gran medida resultado de mas...
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