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El tema que hoy nos convoca nos habla de dos conceptos que pueden consultar confusos o difíciles de definir. ¿De qué hablamos cuando hablamos de “lo público”? ¿De qué hablamos cuandohablamos de “lo privado”?

Históricamente, “lo público” ha estado vinculado al Estado y, por extensión, a toda la ciudadanía. Así, podemos hablar de una “transporte público”, de un“sistema de salud pública” y de una “educación pública”. En síntesis, hablar de “lo público” hace referencia de manera directa a aquello que es patrimonio de todos los chilenos. Por otro lado, “loprivado” ha estado vinculado a todas aquellas instituciones e iniciativas que surgen en el seno de la sociedad civil. A diferencia de “lo público”, estas instituciones e iniciativas no sonpatrimonio de todos los chilenos, sino de aquellos que puedan acceder a ellas a través de diversos mecanismos (invitación, pago, etc.).

Hoy por hoy estamos frente a un dilema. Laeducación pública, baluarte de nuestro país desde la fundación de la Universidad de Chile en 1842, está en crisis. Desde 1973, la educación pública ha sufrido un sistemático ataque desde elEstado. Es sorprendente porque, ¿no era el Estado el que garantizaba aquellos bienes que eran patrimonio de todos los chilenos? Por otro lado, hemos visto surgir múltiples iniciativaseducativas básicas, secundarias y universitarias de carácter privado. Unas más exitosas que otras, hoy por hoy son un signo de la educación en nuestro país. En síntesis, “lo público” estáperdiendo el apoyo que siempre tuvo –el Estado- y “lo privado” está adquiriendo mayor consistencia. Sin embargo, ello nos lleva a un dilema político e incluso diríamos ético: ¿es que estamosperdiendo el patrimonio de todos los chilenos en el beneficio de unos pocos que pueden acceder a determinados bienes? ¿Dónde quedó lo público?

Esa es, hoy, nuestra interrogante.