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BREVE SNTESIS DEL PROCESO DE DESCUBRIMIENTOS, CONQUISTA Y COLONIZACIN EN LAS DISTINTAS REAS DE AMRICA. Oscar Pastorutti CARIBE A fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de navegacin del Ocano Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se encontraba empeada Espaa y que inclua la bsqueda de oro y especies y de una ruta hacia las IndiasOrientales. Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta confusin geogrfica que se mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV. La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que seconvirti en el ncleo de la primitiva ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora comercial bajo la administracin colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados y estatales promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora en colonia bajo la administracin posterior. La experiencia de colonizacin en Santo Domingo, del mismo modo que la realizadaanteriormente por Espaa a mediados del siglo XV en las Canarias, result el primer ensayo de conquista y colonizacin espaola en Amrica. All surgieron los puntos de partida de la administracin colonial (cabildos, audiencias) que ms tarde seran trasladadas al continente. La dcil poblacin aborigen antillana que practicaba una economa de plantadores, fue sometida a un duro rgimen de trabajo, ya sea mediantela esclavitud generalizada o bien e travs del sistema de encomiendas. La incesante bsqueda de oro y la explotacin de yacimientos aurferos conseguidos mediante el abuso de la mano de obra aborigen, condujeron a un rpido y abrupto descenso demogrfico en Santo Domingo, Por consiguiente se impuls la conquista de islas cercanas (Cuba, Puerto Rico, Jamaica) como fuente potencial de mano de obra. Hacia1530, el agotamiento de los yacimientos aurferos y la despoblacin indgena tuvo como consecuencia la introduccin de esclavos provenientes del frica. Desde mediados del siglo XVI las Antillas se especializaron en la produccin de cultivos tropicales y en la ganadera. La introduccin de la caa de azcar favoreci el desarrollo de las plantaciones, que consistan en grandes explotaciones trabajadas por manode obra esclava. Estas nuevas unidades econmicas, que encontrarn su mayor desarrollo en los siglos XVII y XVIII, orientaron su produccin al mercado europeo. DARIN El descubrimiento del Darin, regin comprendida entre el Golfo de Urab y el Istmo de Panam, fue el resultado de expediciones con fines mercantiles y de exploracin iniciadas a principios del siglo XVI. Desde 1509 la Corona impulsa laconquista del rea, considerada potencialmente rica en oro y esclavos. El descubrimiento del Mar del Sur (Ocano Pacfico) en 1513, impuls la bsqueda de una va de acceso martimo ms rpida que conectara el Atlntico con el Pacfico, expediciones que realizarn posteriormente Sols y Magallanes. El ncleo de la conquista y colonizacin de la costa atlntica se traslad al interior y posteriormente se fund la ciudadde Panam sobre la costa del Pacfico, desde donde se realiz la expansin hacia Amrica Central stmica y hacia Per. Conflictos provocados por luchas internas entre las huestes conquistadoras sumados a una tenaz resistencia indgena, provocaron una ocupacin inestable de la regin. A partir de ese momento Panam cobra importancia como asiento de puertos intermediarios en el trfico comercial de Amrica yEspaa, puerto que all se concentraban fundamentalmente las exportaciones de metales preciosos peruanos que se transportaban por rutas terrestres hasta alcanzar la regin de puertos del Caribe. MXICO Expediciones privadas de exploracin y conquista que tuvieron por base a la isla de Cuba llevaron a cabo el descubrimiento del estado Azteca en 1a segunda dcada del siglo XVI. Los Aztecas constituan un...