Libro De Fisica

Tema 2


Subsistema descomponedor[1]





2.1. Significado de los procesos de descomposición en los ecosistemas

Podemos considerar que el funcionamiento de todos los ecosistemas ocurre en tres subsistemas diferentes: el subsistema vegetal, el subsistema herbívoro y el subsistema descomponedor (fig. 2.1). La integridad de todo el ecosistema se logra gracias a la transferencia deenergía y materia entre los tres componentes.

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|Fig. 2..1. Modelo general de la estructura de un ecosistema. Se muestran los tres subsitemas junto |
|con sus componentes principales. Las transferencias de materia se representan por flechas, la |
|materia orgánica de cada componente comorectángulos y los nutrientes inorgánicos como nubes. De |
|destacar es la unión entre los subsistemas herbívoro y descomponedor, el reciclamiento de materia |
|dentro del subsistema descomponedor y el almacenamiento neto de materia que puede ocurrir en el |
|subsistema vegetal (flecha de puntos). Tomado de Swift et al (1979)[i] |

La ganancia anual de energía ymateria realizada por el subsistema vegetal (producción primaria neta, PPN), puede distribuirse de tres forma.
1) Parte de la PPN puede almacenarse como tejidos perennes y contribuir así al crecimiento neto o un incremento de la biomasa. La fracción destinada a esta vía varía enormemente desde cantidades tan insignificantes que pueden considerarse despreciables, a cantidades que oscilan desde un 20a un 60% de la PPN.
2) Como ya se mencionó en el tema anterior, una fracción menor de la PPN es consumida por los herbívoros. La cantidad canalizada a través de esta vía, oscila de un tipo de sistema a otros, obteniéndose los valores más alto en los sistemas planctónicos marinos, seguidos por los ecosistemas de praderas donde la actividad pastadora es intensa (en general, no excede del 25% dela PPN), siendo en los bosques equivalente al 10%.
3) En todos los ecosistemas maduros, la mayor parte de la PPN queda como basura vegetal o liberada como materia orgánica soluble, entrando de esta forma al subsistema descomponedor como materia orgánica muerta o detrito. Las heces y los cuerpos de los animales, tanto de herbívoros como de carnívoros del subsistema herbívoro, tambiéncontribuyen a esta entrada detrítica para ser descompuesta.
El material detrítico es descompuesto por la acción combinada del comunidad descomponedora que está formada predominantemente por microorganismos (bacterias y hongos) y por animales invertebrados, además de los protozoos. Estos organismos se alimentan del detrito y lo usan como fuentes de energía, carbono y nutrientes para su propio crecimiento.Llegado el momento, los organismos descomponedores mueren y sus restos también ingresan en el compartimiento detrítico y son utilizados por otros organismos descomponedores. Este reciclamiento de materiales dentro del subsistema descomponedor es rasgo importante de los procesos de descomposición que no se encuentra en el subsistema herbívoro.
Dentro de los ecosistemas, el subsistema descomponedorrealiza dos funciones principales:
a) la mineralización de nutrientes esenciales, y
b) la formación de materia orgánica del suelo.
Para mantener la producción, los vegetales deben tener un continuo acceso a los nutrientes esenciales en forma disponible. Ya que las raíces de las plantas superiores no son generalmente permeables a los compuestos orgánicos, los nutrientes deben estar enunas pocas formas inorgánicas. Por ejemplo, el nitrógeno es tomado por la mayoría de los vegetales en la forma de nitrato; los iones amonio son absorbidos en menor proporción y los aminoácidos casi nada. Lo mismo es cierto para otros nutrientes esenciales tales como P, S, K, Ca y Mg. El mantenimiento de la producción primaria depende del reaprovisionamiento de nutrientes disponibles para...