Libro De Historia Del Siglo Xx

Napoleón I se lamentaba amarga-mente de que, mientras el emperador de Austria había sobrevivido a tantasguerras perdidas y el rey de Prusia había salido indemne del desastre militarque le habíahecho perder la mitad de sus territorios, él, hijo de la revoluciónfrancesa, se veía en peligro a la primera derrota. Sin embargo, el peso de laguerra total del siglo xx sobre los estados y laspoblaciones involucrados enella fue tan abrumador que los llevó al borde del abismo. Sólo Estados Uni-dos salió de las guerras mundiales intacto y hasta más fuerte. En todos losdemás países el fin de losconflictos desencadenó agitación.



Parecía evidente que el viejo mundo estaba condenado a desaparecer. Lavieja sociedad, la vieja economía, los viejos sistemas políticos, habían «per-dido elmandato del cielo», según reza el proverbio chino. La humanidadnecesitaba una alternativa que ya existía en 1914. Los partidos socialistas,que se apoyaban en las clases trabajadoras y se inspiraban enla convicciónde la inevitabilidad histórica de su victoria, encarnaban esa alternativa en lamayor parte de los países europeos (véase

La era del imperio,

capítulo 5).Parecía



quesólo hacía falta una señal para que los pueblos se levantaran asustituir el capitalismo por el socialismo, transformando los sufrimientos sinsentido



de la guerra mundial en un acontecimiento decarácter más positivo:los



dolores y convulsiones intensos del nacimiento de un nuevo mundo; Fue



la



revolución rusa —o, más exactamente, la revolución bolchevique—deoctubre de



1917 la que lanzó esa señal al mundo, convirtiéndose así en unacontecimiento tan crucial para la historia de este siglo como lo fuera la



revolución francesa de 1789 parael devenir del siglo xix. No es una meracoincidencia que la historia del siglo xx, según ha sido delimitado en estelibro, coincida prácticamente con el ciclo vital del estado surgido de la revo-...