Libro De Las Monjas

Título:
Resumen comentado de 678 monjas y un científico de David Snowdon
Autor:
Aula de debate científico Faustino Cordón
Portada:
Fernando Cano

Impreso en los talleres del Caum el primero de mayo de 2004

Imprime y edita:

(Club de Amigos de la Unesco de Madrid)
Pza. de Tirso de Molina 8, 1º
28012 Madrid
tel.: 91 369 08 42
{HYPERLINK "http://www.nodo50.org/caum" }
Correo-e {HYPERLINK "mailto:caum@arrakis.es" }

PRESENTACIÓN

"Cuando la mente se mantine ocupada aprendiendo, cuando el cerebro se
incluye en el aprendizaje, la salud y el tamaño de la conectividad de las
nueronas aumenta"

En el presente cuaderno el Caum ofrece un breve resumen del libro 678
monjas y un científico de David Snowdon editado por Planeta en el año 2001. Con
esta publicaciónpretendemos dar a conocer la existencia de dicha obra e invitar a
su lectura, que creeemos aporta una visión diferente de la ue normalmente se
ofrece sobre la enfermedad de Alzheimer. A lo largo del libro, el autor, Doctor en
epidemiología por la Universidad de Minessotta y profesor de Neurología en la
Universidad de Kentuky, va fundamentando y apoyando con el desarrollo de sus
investigaciones que lasactividades en las que más complejamente se ejercita la
función intelectual, como la lectura, el ejercicio de la memoria y el pensamiento
abstracto, ayudan a mantener el cerebro en buen estado y pueden ayudar también
a evitar la aparición de la enfermedad Alzheimer o, al menos, a ralentizar o
disminuir sus efectos y que, como señala el nuerólogo Robert Friendland en la
revista proceedings ofthe Nanational Academy of Sciences "cuando la mente se
mantiene ocupada aprendiendo, cuando el cerebro se incluye en el aprendizaje, la
salud y el tamaño de la conectividad de las neuronas aumenta".
El Caum se quiere sumar a esta visión científica que se opone frontalmente
al punto de vista falsamente científico del determinismo genético o molecular, el
cual está ciendo defendido por unsector ideológico y político importante y al que se
está dando amplio eco en los medios de comunicación. Deseamos además
contribuir así a desvelar la imortancia de la dimensión social y cultural del ser
humano frente a sus condcionantes biológicos o genéticos.

678 MONJAS Y UN CIENTIFICO

La opinión de que nuestros genes nos condicionan por encima de muchas
otras cosas está ampliamenteextendida en n
uestra sociedad. Se fomenta
la idea de que las enfermedades o la salud, el carácter, la inteligencia, etc.
vienen determinadas en su mayor parte por los genes. La ciencia está
demostrando sobradamente que la realidad es bien distinta. Por poner un
ejemplo, sólo entre el 1 y el 2% de las enfermedades humanas tiene un
origen exclusivamente genético. El otro 98% obedece a un conjunto defactores genéticos y ambientales que se mezclan e interrelacionan,
incluyéndose en ese porcentaje la mayoría de las enfermedades
consideradas generalmente como “hereditarias”, por ejemplo el cáncer, la
diabetes o el Alzheimer.
Si la complejidad de los procesos que dan lugar a las enfermedades es
grande, la complejidad del cerebro y la mente es aún mayor. El libro “678
m onjas y uncientífico ” demuestra que una enfermedad como el Alzheimer,
cuya base genética es bien conocida, se desarrolla tras un proceso que
puede durar toda la vida del individuo y que se ve afectado por factores
como el ejercicio mental, el uso y desarrollo del lenguaje, la alimentación y
hasta la actitud ante la vida.

1. INTRODUCCIÓN
En 1986, David Snowdon, doctor en epidemiología y profesor deneurología en
la Universidad de Kentucky, inició un estudio sobre la enfermedad de Alzheimer que
aportaría una concepción nueva de la enfermedad. Llamó al proyecto “El estudio de
las monjas” porque se centró en un grupo de 678 monjas católicas ubicadas en
distintos conventos de las Hermanas de Notre Dame, en Estados Unidos. ¿Por qué
monjas? Aunque este grupo no es representativo del conjunto de la...