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Manejo de la diarrea del viajero

David R Hill, 1 Edward T Ryan2

La diarrea del viajero es una de las enfermedades más comunes en las personas que viajan al extranjero, ydependiendo del destino afecta a un 20-60% de los más de 800 millones de viajeros cada año. En la mayoría de los casos la diarrea se presenta en personas que viajan a zonas con poca higiene en comida y agua. Esta revisión examina el enfoque de la prevención y el tratamiento de la diarrea en los viajeros. Gran parte de la base de pruebas para la diarrea del viajero se ha establecido durante losúltimos 30 años, con un fuerte cuerpo de ensayos aleatorios y la opinión de consenso en apoyo de las recomendaciones. El uso de antibióticos para el auto-tratamiento o la quimioprofilaxis, sin embargo, siguen siendo discutibles.

¿Qué es la diarrea del viajero?
La diarrea clásica del viajero se define como al menos tres bajas de heces acuosas en 24 horas con o sin uno o más síntomas como calambresabdominales, fiebre, náuseas, vómitos o sangre en las heces. La diarrea leve o moderada es una o dos evacuaciones sueltas en 24 horas con o sin otro síntoma entérico. El tiempo medio de aparición es de seis o siete días después de la llegada. A pesar de que la diarrea a menudo se resuelve espontáneamente en tres o cuatro días, hasta una cuarta parte de los viajeros afectados deben modificar susplanes, interrumpir sus vacaciones o sus actividades de negocios.

¿Qué causa la diarrea del viajero?

Las causas de la diarrea del viajero dependen del destino, el escenario y la temporada, aunque los estudios se han realizado sólo en un número limitado de países (table 1).


Bacterias entéricas han sido documentados como las causas más comunes: varios tipos de Escherichia coli y Campylobacter,Salmonella y Shigella spp, Vibrio cholerae es rara en los viajeros. La E Coli enterotoxigénica que produce una toxina lábil al calor o de calor estable son las especies más comunes de la E coli implicadas, con E coli enteroagregativa cada vez más reconocido. La E coli enterohemorrágica 5 (productora de toxina Shiga o citotoxina Vero) no suelen ser descritos en los viajeros. La E Colienterotoxigénica predomina en los viajeros a América Latina, pero también se observa a nivel mundial. Las tasas de infección por Campylobacter por viajero son más altas en el sur de Asia y sudeste de Asia, excediendo a las de E. coli enterotoxigénica en algunos estudios. Norovirus y rotavirus son las más comúnmente identificadas causas virales de diarrea del viajero, aunque estos agentes no han sidouniformemente examinados. Los norovirus a menudo son asociados con brotes de diarrea en los centros turísticos o en los cruceros. Los parásitos son causas menos comunes de la diarrea del viajero, de los cuales el protozoo Giardia intestinalis y Cryptosporidium son los más comúnmente identificados. La Cyclospora y Entamoeba histolytica son causas menos comunes, y por lo general asociadas con los viajes delargo plazo. En el 10-15% de los casos más de un patógeno se identifica, y hasta en el 50% de los estudios ningún patógeno es descrito. La aguda intoxicación alimentaria, la repentina aparición de náuseas, vómitos y diarrea después de la ingestión de una toxina (normalmente se producen por Staphylococcus aureus, Bacillus cereus, Clostridium o perfringens) en alimentos que no han sido cocidos oalmacenados, representa hasta un 5% de los casos.

¿Cuáles son las consecuencias de la diarrea del viajero?
Como las causas de la diarrea del viajero son múltiples las manifestaciones clínicas varían: de las heces acuosas con típicos calambres y las náuseas asociadas con a la E. coli enterotoxigénica, a la disentería por Shigella, a la náusea de corta duración, vómitos y diarrea asociada con...