Libro Julio Arostegui

PRÓLOGO
Este libro representa un intento de hacer llegar a los estudiantes de historia, fundamentalmente, y en especial a los de nuestros nuevos, y más
que problemáticos, planes de estudio, un texto que pueda aportarles
ideas básicas sobre la formación suficiente y deseable que comportaría
su futura dedicación profesional. Pero un libro de este tipo, estoy en
condiciones de asegurarlo,puede ser cualquier cosa menos fácil de elaborar. Lo que aquí hay, pues, es el resultado de una laboriosa, y a veces dolorosa también, transacción entre la aspiración a construir un ensayo de «tesis» para colegas y otros estudiosos y la necesidad que tenemos, a pesar de las interesantes publicaciones aparecidas recientemente, de libros básicos de trabajo en nuestras universidades. Ello no
excluye,en modo alguno, sino más bien presupone, la posibilidad y
nuestro deseo de que el libro interese en todo caso a esos colegas y estudiosos.
El texto presente cumpliría plenamente su objetivo si fuera capaz de ser
asimilado por lectores del tipo de nuestros estudiantes de los últimos
cursos de la licenciatura y del doctorado, al tiempo que pudiera ser valorado en sus propuestas más personalizadaspor aquellos profesionales
y colegas de quienes, sin duda, va a recibir un juicio más aquilatado y
seguramente, más severo. En todo caso, y por ahora, yo preferiría que
cumpliera el primero de esos cometidos señalados, aunque sé que para
cumplirlo ha de satisfacer también el otro. Un libro de este género no
puede ser plenamente útil a los estudiantes si no es aceptado primeramente por losprofesores.
Soy enteramente consciente, claro está, de que la formación básica y
seria de un historiador, sobre todo en los confusos tiempos intelectuales
que corren, necesita bastante más que un libro para ser aceptable. Sé
bien que una disciplina constituida no puede encerrarse en unos pocos
centenares de páginas en las que se pretenda dilucidar de un plumazo
nada menos que la teoría y elmétodo de una actividad intelectual vieja
de siglos como es la de historiar. Sin embargo, la teoría y el método de
tal disciplina distan mucho de estar sobrados de tratados básicos situa-

dos prudentemente entre la vulgaridad del artesano - vulgaridad de la
que acusaba Ortega a los historiadores- y la disquisición más o menos
abstrusa del «filósofo» de la historia. Si este libro
pretendeasumir algo es que la teoría y el método de la historiografía
han de ser elucidados por los historiadores mismos.
Pretendiendo hacer un texto lo más comprehensivo posible y lo más sintético, se ha articulado éste en tres secciones claramente diferenciadas.
Una introductoria -La naturaleza de la disciplina historiográfica-, una segunda dedicada a la teoría historiográfica -La construcción delconocimiento historiográfico- y por fin, una tercera dedicada al método y las
técnicas que el historiador puede emplear - El método de la historiografía-. Se ha procurado que dichas partes tengan un desarrollo equilibrado.
He compartido las numerosas dudas que han acompañado a este trabajo desde que comenzó su elaboración con muchos amigos, incluidos entre ellos mis alumnos, y colegas que han leído y«sufrido» varias versiones de estas páginas correspondiendo generosamente a mi petición de
que intentaran ver en ellas más debilidades, para corregirlas, que las
que yo mismo pudiese ver. A todos quiero expresar un reconocimiento
que, en cualquier caso, es poca correspondencia con esa generosidad.
Agradezco, pues, a mis alumnos de licenciatura y doctorado en la Universidad Complutense habersoportado textos «de prueba», haberlos leído pacientemente y haberme dado sus impresiones y señalado muchas
dificultades de comprensión. De todo ello se ha desprendido una impresión en algún sentido reconfortante: la de que lo que menos han comprendido ellos era siempre aquello mismo sobre lo que yo dudaba
más... Un parejo agradecimiento he de hacerlo extensivo a los alumnos
de doctorado que...