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Ya que nuestro objetivo en este libro es de proporcionar un compendio de métodos y usos tanto para analistas de red veteranos sociales, como para la gente ingenua pero curiosa de tradiciones de investigación diversas, vale la pena tomar algún tiempo en el principio para poner las fundaciones para la perspectiva de red social.
1.1 La Perspectiva de Redes Social En esta sección introducimosel análisis de red social como una perspectiva de investigación distinta dentro de las ciencias sociales y conductuales; distinto porque el análisis de red social está basado en una suposición de la importancia de relaciones entre unidades que actúan recíprocamente. La perspectiva de red social abarca teorías, modelos, y los usos que son expresados en términos de conceptos emparentados o procesos.Es decir las relaciones definidas por acoplamientos entre unidades son un componente fundamental de teorías de red. Con el interés creciente y el empleo aumentado de análisis de red ha venido un acuerdo general sobre los principios centrales que son la base de la perspectiva de red.

Estos principios distinguen el análisis de red social de otros accesos de investigación (mirar Wellman 1988a, porejemplo). Además del empleo de conceptos emparentados, notamos el siguiente como ser(siendo) importante:

Los actores y sus acciones son vistos como interdependiente más bien que unidades independientes, autónomas

* lazos(corbatas) Emparentados (acoplamientos) entre actores son canales para la transferencia "o el flujo" de recursos (material o inmaterial)
* modelos de Red que enfocan aindividuos ven la red el ambiente estructural como oportunidades que proveen o para coacciones sobre la acción individual
* modelos de Red conceptúan la estructura (social, económico, político, etcétera, etcétera) como el modelo durable de relaciones entre actores.
la perspectiva de red social se diferencia de perspectivas alternativas en la práctica. De importancia crítica para el desarrollo demétodos para el análisis de red social es el hecho que la unidad de análisis en el análisis de red no es el individuo, pero una entidad que consiste en una colección de individuos y los acoplamientos entre ellos. Los métodos de red enfocan dyads (dos actores y sus lazos(corbatas)), tríadas (tres actores y sus lazos(corbatas)), o sistemas más grandes (los subgrupos de individuos, o redes enteras).Por lo tanto, métodos especiales son necesarios.
Descripciones Formales. El análisis de red firma(establece) el proceso de desarrollo modelo, especificación, y probando de un número de modos: expresar conceptos emparentadamente definidos teóricos por proporcionando definiciones formales, mide y descripciones, evaluar modelos y teorías en las cuales conceptos claves y proposiciones son expresadoscomo procesos emparentados o resultados estructurales, o proporcionar los análisis estadísticos de sistemas multi-emparentados. En este contexto primer, descriptivo, el análisis de red proporciona un vocabulario y puesto de definiciones formales para expresar conceptos teóricos y propiedades. Los ejemplos de conceptos teóricos (propiedades) para las cuales el análisis de red proporciona definicionesexplícitas serán hablados dentro de poco.
Modelo y Evaluación de Teoría y Pruebas. O bien, los modelos de red pueden ser usados probar teorías sobre procesos emparentados o estructuras. Tales teorías postulan los resultados específicos estructurales que entonces pueden ser evaluados contra datos de red observados. Por ejemplo, suponga uno postula esto las tendencias hacia la correspondencia deapoyo o cambio de materiales entre familias en una comunidad deberían surgir con frecuencia. Tal suposición puede ser probada por adoptando un modelo estadístico, y estudiando como con frecuencia tales tendencias surgen empíricamente.
La característica importante de teorías de red sociales o proposiciones es que ellos requieren conceptos, definiciones y procesos en los cuales unidades sociales son...