libro

MARTÍN RIVAS
Alberto Blest Gana

Al Señor Don Manuel Antonio Matta
Mi querido Manuel:
Por más de un titulo te corresponde la dedicatoria de esta novela: ella ha visto la luz pública
en las columnas de un periódico fundado por tus esfuerzas y dirigido por tu decisión y constancia a
la propagación y defensa de los principios liberales; su protagonista ofrece el tipo, digno de imitarse,
delos que consagran un culto inalterable a las nobles virtudes del corazón, y, finalmente, mi
amistad quiere aprovechar esta ocasión de darte un testimonio de que al cariño nacido en la
infancia se une ahora el profundo aprecio que inspiran la hidalguía y el patriotismo puestos al
servicio de una buena causa con entero desinterés.
Recibe, pues, esta dedicatoria como una prenda de Id amistadsincera y del aprecio
distinguido que te profesa tu afectísimo
ALBERTO BLEST GANA

1
A principios del mes de julio de 1850 atravesaba la puerta de calle de una hermosa casa de
Santiago un joven de veintidós a veintitrés años.
Su traje y sus maneras estaban muy distantes de asemejarse a las maneras y al traje de
nuestros elegantes de la capital. Todo en aquel joven revelaba al provinciano queviene por primera
vez a Santiago. Sus pantalones negros, embotinados por medio de anchas trabillas de becerro, a la
usanza de los años de 1842 y 43; su levita de mangas cortas y angostas; su chaleco de raso negro
con largos picos abiertos, formando un ángulo agudo, cuya bisectriz era la línea que marca la tapa
del pantalón; su sombrero de extraña forma y sus botines abrochados sobre los tobillospor medio
de cordones negros componían un traje que recordaba antiguas modas, que sólo los provincianos
hacen ver de tiempo en tiempo, por las calles de la capital.
El modo como aquel joven se acercó a un criado que se balanceaba, mirándole, apoyado
en el umbral de una puerta que daba al primer patio, manifestaba también la timidez del que
penetra en un lugar desconocido y recela de laacogida que le espera.
Cuando el provinciano se halló bastante cerca del criado, que continuaba observándole, se
detuvo e hizo un saludo, al que el otro contestó con aire protector, inspirado tal vez por la triste
catadura del joven.
-¿Será ésta la casa del señor don Dámaso Encina? -preguntó éste con voz en la que
parecía reprimirse apenas el disgusto que aquel saludo insolente pareció causarle.-Aquí es -contestó el criado.
-¿Podría usted decirle que un caballero desea hablar con él?
A la palabra caballero, el criado pareció rechazar una sonrisa burlona que se dibujaba en
sus labios.
-¿Y cómo se llama usted? -preguntó con voz seca.
-Martín Rivas -contestó el provinciano, tratando de dominar su impaciencia, que no dejó por
esto de reflejarse en sus ojos.
-Espérese, pues -díjole elcriado; y entró con paso lento a las habitaciones del interior.
Daban en ese instante las doce del día.
Nosotros aprovechamos la ausencia del criado para dar a conocer más ampliamente al que
acababa de decir llamarse Martín Rivas.

1

Era un joven de regular estatura y bien proporcionadas formas. Sus ojos negros, sin ser
grandes, llamaban la atención por el aire de melancolía quecomunicaban a su rostro. Eran dos
ojos de mirar apagado y pensativo, sombreados por grandes ojeras que guardaban armonía con la
palidez de las mejillas. Un pequeño bigote negro, que cubría el labio superior y la línea un poco
saliente del inferior, le daba el aspecto de la resolución, aspecto que contribuía a aumentar lo
erguido de la cabeza, cubierta por una abundante cabellera color castaño, ajuzgar por lo que se
dejaba ver bajo el ala del sombrero. El conjunto de su persona tenía cierto aire de distinción que
contrastaba con la pobreza del traje y hacía ver que aquel joven, estando vestido con elegancia,
podía pasar por un buen mozo a los ojos de los que no hacen consistir únicamente la belleza física
en lo rosado de la tez y regularidad perfecta de las facciones.
Martín se había...