libro

Presentación
Para toda una generación de profesores y estudiantes del derecho
constitucional la obra La diputación provincial y el federalismo
mexicano de Nettie Lee Benson, que hoy se reimprime, abrió nuevos
horizontes, al develar hechos pasados que habían conducido
a
la historiografía mexicana —nublada por partidismos, incertidumbres
en la identificación nacional y actitudes ideológicasdogmáticas—
a la contundente afirmación de que el federalismo mexicano
fue una “imitación extralógica” de las instituciones estadounidenses
y que el país fue y ha sido centralista por historia y por persistente
—casi inevitable— acción política. Benson rescató, con
la devoción y el poder de la investigación, el verdadero origen del
sistema federal mexicano, el cual se remonta a laConstitución
de la monarquía española, promulgada en Cádiz en 1812, y a la rebelión
de las provincias mexicanas en contra del Congreso constituyente
de 1822-1823, el primero del México independiente.
El libro de Nettie Lee Benson fue publicado por primera vez en
1955, por El Colegio de México. En esa época, las generaciones
que tuvimos el privilegio de tomar clase con el maestro Mario de
la Cuevaescuchábamos, por vez primera, sobre la existencia
de una Constitución de Cádiz, que la historia que se enseñaba en
las preparatorias no registraba. Años después, en 1964, De la Cueva
rescató también del olvido y la indiferencia de cronistas e historiadores
a la Constitución de Apatzingán. La complejidad del proceso
de independencia de México, sus claroscuros, sus contradicciones
y su entrañainstitucional se nos reveló así de una manera distinta.
Para la joven y nueva generación de profesores de derecho
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José Gamas Torruco
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Presentación
constitucional, la referencia a Cádiz y Apatzingán —dos caminos
para liberar a México— fue capítulo obligado y el libro de Benson
referencia indispensable.
Nettie Lee Benson nació en 1905 en Arcadia, Condado de
Galveston, Texas; desde muyjoven manifestó interés por México,
aprendió español y tomó cursos relacionados con la cultura
mexicano-estadounidense en la Universidad de Texas, donde se
graduó en 1929. En 1935 obtuvo la maestría en historia y gobierno
en América Latina. En esos años enseñó inglés en un instituto
privado en la ciudad de Monterrey.
En 1942 inició su trabajo en la Biblioteca Latinoamericana, que
hoy llevasu nombre, en la misma Universidad de Texas, en Austin,
convirtiéndola en una de las más completas del mundo en su
materia, y que contiene hoy una asombrosa colección de archivos
y documentos mexicanos. Su labor se complementó con periodos
de investigación y enseñanza de la historia mexicana en su alma
máter, a partir de 1962 y hasta su retiro en 1975, aunque continuó
organizando seminariospara graduados hasta 1989.
En 1979 México reconoció la devoción de Nettie Lee Benson
por el país, su historia, su cultura y su gente, así como su abierto
apoyo a los mexicanos residentes en los Estados Unidos; así, le
fue conferida la Orden del Águila Azteca, máximo galardón de la
república para extranjeros que la honran.
Fruto de su intensa investigación, patrocinada por El Colegio deMéxico, fue La diputación provincial y el federalismo mexicano. Además
de esta obra, Benson elaboró varios trabajos, muchos de ellos
inéditos; destaca entre los conocidos el espléndido ensayo “Texas
as viewed from Mexico, 1820-1834”, publicado por el Southwest
Historical Quaterly en 1987. Asimismo, resultado de sus seminarios
para graduados son los estupendos ensayos escritos, bajo su dirección,por sus estudiantes y recogidos en Mexico and the Spanish
Cortes 1820-1824, publicado por la editorial de la Universidad de
Texas y traducido en México por la Cámara de Diputados en 1985.
La profundización en la historia de la época, el acopio de documentos
en España y México y testimonios escritos, hasta entonces
inéditos, revelaron a la investigadora hechos indiscutibles: la asistencia...