Libro

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“Las investigaciones del
entendimiento tras la verdad son
una especie de halconería y caza,
en que la persecución misma
de la presa constituye en buena
parte el gusto. Cada paso que da
la mente en su marcha hacia el
conocimiento, descubre algo que
no es solo nuevo, sino lo mejor,
por lo menos por elmomento.
Es así, entonces, que quien esté
por encima de pedir limosna y no

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quiera vivir ocioso de las migajas
de opiniones mendigadas, debe
poner a trabajar sus propias ideas
para buscar y perseguir la verdad,
y no dejará (cualquiera sea el
hallazgo) de sentir la satisfacción
del cazador. Cada momento del
alcance premiará su empeño con
algún deleite...”

CONTENIDOS
❚ Definición deconocimiento
❚ Escepticismo y dogmatismo
❚ Empirismo, racionalismo,
criticismo
❚ La concepción del
conocimiento en el debate
contemporáneo
❚ La verdad como problema

John Locke, Ensayo sobre el
entendimiento humano.

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO
¿Por qué conocer?

John Locke (1632-1704), filósofo inglés,
uno de los representantes más
importantes del empirismo.

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Comoobserva John Locke en el comienzo de su Ensayo sobre el entendimiento humano, conocer es una especie de cacería. El hombre se lanza a investigar porque es necesario
para su supervivencia, pero también lo hace por el gusto de ejercitar sus facultades o de
alcanzar una verdad. A veces se obtienen presas que alimentan a la humanidad por largo
tiempo; a veces, no. En ese caso, aunque el esfuerzo parezcaen vano, la búsqueda en sí
misma es un desafío y un placer. Algunos seres humanos creen que han encontrado verdades que ponen fin a sus investigaciones pero, también como en la caza, pronto otros
sentirán la necesidad de volver a salir por nuevas provisiones, o porque quieren obtener
resultados por sí mismos y no comprarlos hechos en algún “supermercado” del conocimiento. Finalmente, como en lacaza, conocer implica una cierta violencia: así como el
cazador subordina el fin natural del halcón al suyo, el que conoce fuerza la naturaleza —
la suya propia y la que lo rodea— para que devele sus secretos y se ponga a su servicio.
Además de un desafío y un placer, conocer es una inquietud. Y satisfacer esa inquietud es una necesidad poderosa que abarca muchos aspectos de la vida humana. Elhombre
necesita del conocimiento como un instrumento para manejarse en el mundo: si nos
conocemos a nosotros mismos, podemos modificar nuestras conductas; si se conoce el
funcionamiento de determinados aparatos, las tareas resultan más fáciles de realizar;
si se conocen las leyes de la naturaleza, es posible actuar en ella con mayor eficacia,
evitar que destruya las obras de los hombres yprocurarse alimentos y abrigos de manera
más eficiente. Pero no siempre el fin del conocimiento es servir de instrumento. Cuando
se comete un delito, por ejemplo, no suele ser suficiente saber quién fue. También es
imprescindible saber por qué esa persona lo cometió y cómo sucedieron los hechos para
determinar las responsabilidades de manera justa. En nuestro país, los “juicios por la ver-Capítulo 3. El problema del conocimiento.

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dad” procuran conocer qué sucedió con losdesaparecidos: si están muertos o siguen con
vida; en caso de estar muertos, qué se hizo con sus cuerpos; quiénes son los responsables
y los ejecutores de los secuestros y las muertes. Más allá de la posibilidad de tomar medidas contra los responsables, necesitamos saber lo que sucedió porque conocer es valioso
en sí mismo.
Por todo esto, el conocimiento es un importante problema filosófico. En este...