libro

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A mi hermana, Maite Morató,
que tanto me ha enseñado

Los príncipes y princesas son simplemente esclavos de su posición; no deben seguir las
inclinaciones de su propio corazón.

Proverbio antiguo

No tengo por muy feliz la condición de reina: en mi vida habría querido serlo. Se padece
la mayor de las coacciones y no se disfruta de ningún poder. Una es comoun ídolo; debe
aguantarlo todo y encima mostrarse contenta.

ELISABETH-CHARLOTTE, cuñada de
Luis XIV, Palacio de Versalles, 1719

Las reinas de los libros de historia no pueden confundirse con las de los cuentos de
hadas. Los diamantes que lucen en sus coronas nos ciegan acerca de la realidad de las
transacciones políticas que su matrimonio sanciona, y de las cuales unos prudentesamoríos raramente las consuelan.

CHANTAL THOMAS,
La reina desalmada, 1993

Una extraña en la corte
No me quedó otro remedio que vivir como una ermitaña. En el gran mundo me
persiguieron y me juzgaron mal, me hirieron y me calumniaron tanto… Y sin embargo,
Dios, que ve en mi alma, sabe que jamás le hice daño a nadie.
Confesiones de Isabel de Baviera
a su profesor de griego,
ConstantinChristomanos, 1891

Al cumplir los treinta y cinco años de edad, Isabel de Baviera —la famosa Sissi— decidió ocultar su
rostro tras un abanico y protegerse con una sombrilla de la mirada de los curiosos. Ella, que había sido
considerada la emperatriz más hermosa de Europa, estaba harta de ser contemplada por el pueblo
como un ídolo. También se negaba a interpretar su papel de encantadora emperatrizdel poderoso
Imperio austrohúngaro en una corte anticuada y perversa donde siempre se sintió una extraña. No se
dejó retratar nunca más y nadie pudo ser testigo de su decadencia física, que tanto le angustiaba.
Porque la leyenda sobre su belleza iba paralela a la de su excéntrico comportamiento. Durante más de
cuarenta años asombró a todas las casas reales con sus desplantes y su menosprecioal rígido ambiente
de los Habsburgo. Sissi rompió todos los moldes de la época y, desde luego, no fue la dócil y ñoña
princesa de las películas. Se podrían llenar páginas enteras enumerando sus rarezas y extravagancias,
fruto de una enfermedad que hizo de su vida un infierno.
Isabel era anoréxica y bulímica; no comía apenas, se agotaba haciendo ejercicio, se sometía a curas
de sudor paraadelgazar y su hiperactividad la obligaba a estar en constante movimiento, para queja de
sus damas de compañía. El emperador Francisco José la amó hasta el final de su desdichada vida pero
nunca la entendió. Ella, golpeada por las tragedias familiares y las presiones de la corte, bordeó la
locura y acabó refugiándose en su propio mundo, olvidando sus deberes y viviendo sólo para sí
misma.
Lalegendaria Sissi vino al mundo en el palacio ducal de Munich la fría noche del 24 de diciembre
de 1837. Al ser domingo y día de Nochebuena, su llegada fue recibida como un feliz augurio. Su
madre, la princesa real Ludovica de Wittlesbach, era hija del rey Maximiliano I de Baviera y de su
segunda esposa, Carolina de Baden. Ludovica era la pariente pobre de sus poderosas hermanas, todas
ellas muybien casadas con reyes y emperadores. Una era reina de Prusia, otra de Sajonia y la mayor,
Sofía, habría sido emperatriz de Austria si no hubiera obligado a su débil esposo a renunciar al trono

en favor de su hijo mayor, Francisco José.
La mayoría de las princesas de su época tuvieron que dejar a un lado los sentimientos para cumplir
con las obligaciones propias de su rango. Ludovica no fueuna excepción y, en 1828, contrajo
matrimonio con un primo segundo, el duque Maximiliano de Baviera —o Max, como le llamaban—,
hombre liberal, bohemio y bastante excéntrico que pertenecía a una rama menor de la Casa de
Wittlesbach. Desde un principio, Max le confesó a su esposa que no la amaba y que si había accedido
a casarse con ella era por temor a enojar a su enérgico abuelo. Aunque fue...