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TEMA 12.7.) Guerra colonial y crisis de 1898.

Nos adentramos en el presente epígrafe en el análisis de un período de la historia de España conocido como Restauración. Cronológicamente hablando cabe situarse entre la vuelta de los Borbones al trono en la persona de Alfonso XII en 1875 y la proclamación de la II República en 1931. No obstante, dentro del sistema de la Restauración cabríahablar de 2 grandes momentos como son el asentamiento de la misma entre 1875-1902 y la crisis del sistema a partir de 1902, coincidiendo con la mayoría de edad de Alfonso XIII tras la regencia ejercida por su madre María Cristina desde 1885. Nos centraremos a continuación en el acontecimiento capital de la política exterior de la primera parte de la Restauración (1875-1902), que no es otro que laliquidación del Imperio Colonial en 1898. Curiosamente España llega a finales del XIX abogando por una política internacional de recogimiento en plena vorágine imperialista liderada por las potencias anglosajonas y germanas. De hecho su único objetivo en ese marco intersecular parecía querer conservar los territorios de ultramar (Cuba, Filipinas) y a los sumo intervenir en el Norte de África. Noobstante, ese anhelo de neutralidad se verá truncado fundamentalmente por las ansias autonomistas de cubanos y filipinos y sobre todo por las pretensiones imperialistas de la joven potencia estadounidense. Así, podemos establecer una secuencia con tres grandes apartados para explicar el denominado “Desastre del 98”:
1. ANTECEDENTES: LA CUESTIÓN CUBANA. En fechas anteriores a 1898 España y su Cuba yamantuvieron una serie de refriegas como la 1ª Guerra de Cuba 1868-78, desatada a partir del “Grito de Yara” y concluida con la Paz de Zanjón, la Guerra Chiquita de 1879 y las insurrecciones de 1883 y 1885. El problema de fondo son básicamente las continuas negativas de España a conceder una mayor autonomía a la isla. El comercio cubano resulta especialmente interesante para una metrópoli que no solono cede a las pretensiones independentistas sino que refuerza su control sobre la colonia con el envío de emigrantes gallegos. En este tirante marco de relaciones entre España y Cuba aparece Estados Unidos, potencia que a lo largo del siglo XIX había realizado sucesivos intentos fallidos por comprar la isla a España. El emergente gigante estadounidense es el principal comprador del tabaco yazúcar cubanos y el emplazamiento de la isla resulta especialmente interesante para el control estratégico del Caribe.

2. GUERRA DE CUBA Y CONFLICTO CON EEUU. Finalmente los rebeldes cubanos, entre los que encontramos tanto criollos como esclavos, deciden sublevarse para reclamar su independencia. Destacaron inicialmente las figuras de José Martí (líder civil) y Máximo Gómez (líder militar),fundadores del Partido Revolucionario Cubano en Nueva York, redactores del “Manifiesto de Montecristi” y promotores del levantamiento de febrero de 1895 conocido como el “Grito de Baire”. Seguidamente, en 1896, también estalla la rebelión en Filipinas, en este caso inspirada en las ideas de José Rizal, liderada por Emilio Aguinaldo y sofocada momentáneamente por el general Polavieja. Mientras, en Cuba, lametrópoli decide enviar a más de 200.000 soldados al mando inicialmente del general Martínez Campos y, tras su dimisión, de Valeriano Weyler, valedor de una línea excesivamente represiva que acrecentó la aversión hacia los españoles. A finales de 1897 se destituye a Weyler y se aboga por una política más sutil que pasa por conceder la autonomía a Cuba. La medida llega tarde y la revoluciónseguirá su curso. Finalmente se producirá la entrada de Estados Unidos en el conflicto. Concretamente en febrero de 1898 el acorazado estadounidense Maine, atracado en el puerto de La Habana, sufre una voladura. En torno al incidente se barajan tres posibles hipótesis, a saber: 1.) Se trató simplemente de un desafortunado accidente; 2.) Efectivamente España explosionó el acorazado y 3.) El mismo...