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Durante el período terciario de destaca el plegamiento Andino-Alpino y una gran actividad volcánica. Este plegamiento dio origen a las cordilleras de los Andes en América del Sur, Rocallosas en América del Norte, Alpes y Apeninos en Europa, Atlas en Africa e Himalaya en Asia. En esta época se produjo también la unión de América del Norte y del Sur a través del puente centroamericano. Durante elperíodo cuaternario un gran descenso de las temperaturas produjo el avance de los glaciares sobre las zonas templadas, cubriendo cubrieron gran parte de América del Norte y Eurasia principalmente. La retirada de los glaciares produjo diluvios e importantes avances de las aguas sobre la superficie terrestre, formándose las llanuras por acción de los diversos agentes externos. Durante esta eraaparece el hombre. Los saurios se extinguen y comienza el predominio de los mamíferos hasta que la fauna toma las características actuales. La flora evoluciona hasta convertirse en la flora actual.
 

Su distribución
La corteza terrestre se encuentra dividida en placas que flotan sobre una superficie semilíquida llamada astenósfera. A través de millones de años, estas placas se fueron fragmentando ytrasladando hasta llegar a formar la distribución actual de los continentes:
|  Hace 200 millones de años: los continentes formaban una sola unidad territorial denominada Pangea rodeada por un océanollamado Panthalassa. |
 
 Hace 135 millones de años: Pangea se dividió en dos partes, Laurasia y Gondwana, separados entre sí por el Mar de Tethys. | |

|  Hace 65 millones de años: lacorteza terrestre presentaba los siguientes bloques continentales: América del Norte y Eurasia, América del Sur, Africa y Arabia, India, Antártica y Australia. |
 
 En la actualidad: los continentes se distribuyen de la siguiente forma: América, Africa, Eurasia, Australia (Oceanía) y Antártida. | |

PERIODO TERCIARIO
Desde hace aproximadamente 65 a 1,6 millones de años.

El periodoTerciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora.

Al haber desaparecido la mayoría de los dinosaurios, la vida mamífera y las aves empezó a dominar la Tierra. 
Se desarrollaron nuevos grupos de mamíferos como los marsupiales, los insectívoros, los herbívoros, los lémures, los creodontos (ancestrocarnívoro común de todos los félidos y los cánidos), los tapires, los rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes. También se desarrollaron mamíferos ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos. |
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| En el terciario se rompió el enlace detierra entre América del Norte y Europa y, al final del periodo, se fraguó el que une América del Norte y América del Sur. EL PERIODO TERCIARIO SE DIVIDE EN CINCO ÉPOCAS : Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno PALEOCENO
Desde hace aproximadamente 65 millones de años.

Esta época está marcada por un enfriamiento global del planeta.
Marca el paso final en la desmembración delsupercontinente Pangea. Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia. En el hemisferio norte se alejó Norteamérica de Groenlandia. Surge gran variedad de especies en las aves y adquieren superioridad entre los animales terrestres. Entre las aves se encontraba la diatryma, ave carnívora con una altura de tres metros.
Las angiospermas comienzan  a ser la forma devida vegetal dominante. Este cambio es importantísimo ya que estas plantas son la fuente de la mayor parte de los alimentos en que el ser humano y otros mamíferos basan su subsistencia, lo que favoreció su desarrollo y diversificación. 

EOCENO
Desde hace aproximadamente 56,5 millones de años.

Sigue el enfriamiento global. 
En el hemisferio occidental se alzaron grandes cadenas...