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Conceptos y usos de la historia
El oficio del historiador
Crisis y fragmentación de la
historia
Apéndice documental

La historia es una disciplina científica que se ocupa del estudio de hechos
humanos acaecidos a lo largo del tiempo. Aunque se trata de hechos irrepetibles, la historia efectúa una constante
reinterpretación de los mismos.
Los usos públicos de la historia han
sido muydiversos, tanto en la formación de los príncipes y gobernantes como en la constitución de los Estados nacionales modernos.
El sistema educativo ha sido uno de
los instrumentos más importantes para
la difusión de valores y conocimientos
históricos.
Cada etapa histórica se ha constituido en un campo específico de estudio, con sus fuentes y técnicas precisas.
La historia contemporánea, que corresponde alos siglos XIX y XX, ha conocido un gran desarrollo en los últimos decenios.

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

HISTORIA

DEL MUNDO ACTUAL

ABORDAJES DE LA HISTORIA

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

2 millones
de años

EDAD ANTIGUA

3.000 a. C.

1 d.C.

EDAD
MEDIA

500

EDAD
MODERNA

1.000

1.500

EDAD
CONTEMPORÁNEA
2.000

Historia del mundo actual
Aunquela historia es un todo continuo, ciertos cambios profundos ocurridos a lo largo de su
evolución han permitido a los historiadores establecer cortes y fronteras que dieron lugar a diferentes divisiones en períodos o épocas históricos.
Estas divisiones son convencionales y parciales, comprendiendo solamente a la historia de
aquellos que las han elaborado, lo que las hizo objeto de constantescríticas, aclaraciones y relativizaciones.
La periodificación de la historia (como se denomina esta división) es una práctica que apareció por primera vez en el Renacimiento, al separar la Edad Media como una etapa intermedia
entre el período clásico y el de los tiempos modernos que representaba el Humanismo.
A partir de esa distinción entre antiguos y modernos se forjó la posterior división de la ÉpocaModerna en dos etapas, separadas por la doble revolución política y económica (Revolución
Francesa y Revolución Industrial respectivamente), desencadenadas en el mundo occidental a
fines del siglo XVIII. Al período posrevolucionario se lo denominó Edad Contemporánea, fase que abarcaría desde 1789 hasta el presente.
No obstante, los acontecimientos políticos, económicos y sociales ocurridos apartir de la segunda guerra mundial, así como la revolución científico-técnica de la segunda mitad del siglo XX
habilitarían a considerar el comienzo de una etapa nueva de la historia: la del mundo actual.

INTRODUCCIÓN

PREHISTORIA

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Abordajes de la historia

1 CONCEPTOS Y USOS DE LA HISTORIA

La palabra historia tiene un doble significado. Como ha advertido el historiador Pierre Villar, historia«designa a la vez el conocimiento y la materia de
ese conocimiento». Por historia entendemos los relatos escritos por historiadores, pero también los materiales y hechos de que aquellos se sirven para estudiar el pasado y elaborar sus relatos.
A pesar de las diversas definiciones, hay dos aspectos que concurren siempre en la investigación histórica:
• Por una parte, historia significaepistemológicamente «investigación», es
decir, decisión de contar lo que se ha visto y oído, directamente o a través de
vestigios, documentos o testimonios personales.
• En segundo lugar, la historia supone ocuparse de hechos que se insertan
en una línea temporal determinada. El tiempo es el medio en el que crece la
sustancia de la historia, dado que es la percepción de los cambios lo que más
ha ocupado a loshistoriadores.
Con todo, la historia se refiere a hechos pasados, sobre los que no es posible establecer una prueba verificable que permita contrastar las afirmaciones
del historiador. Esta imposibilidad ha planteado uno de los grandes problemas
del saber histórico: el de la objetividad.
1.2. La objetividad de la historia
El historiador se ocupa solamente de algunos hechos considerados...