libros buenos

Primera Parte: Era Estupendo Quemar

Constituía un placer especial ver las cosas consumidas, ver los objetos
ennegrecidos y cambiados. Con la punta de bronce del soplete en sus puños, con
aquella gigantesca serpiente escupiendo su petróleo venenoso sobre el mundo, la
sangre le latía en la cabeza y sus manos eran las de un fantástico director tocando
todas las sinfonías del fuego yde las llamas para destruir los guiñapos y ruinas de
la Historia. Con su casco simbólico en que aparecía grabado el número 451 bien
plantado sobre su impasible cabeza y sus ojos convertidos en una llama
anaranjada ante el pensamiento de lo que iba a ocurrir, encendió el deflagrador y
la casa quedó rodeada por un fuego devorador que inflamó el cielo del atardecer
con colores rojos,amarillos y negros. El hombre avanzó entre un enjambre de
luciérnagas. Quería, por encima de todo, como en el antiguo juego, empujar a un
malvavisco hacia la hoguera, en tanto que los libros, semejantes a palomas
aleteantes, morían en el porche y el jardín de la casa; en tanto que los libros se
elevaban convertidos en torbellinos incandescentes y eran aventados por un aire
que el incendioennegrecía.

Montag mostró la fiera sonrisa que hubiera mostrado cualquier hombre burlado y
rechazado por las llamas.

Sabía que, cuando regresase al cuartel de bomberos, se miraría pestañeando en
el espejo: su rostro sería el de un negro de opereta, tiznado con corcho ahumado.
Luego, al irse a dormir, sentiría la fiera sonrisa retenida aún en la oscuridad por 10
sus músculosfaciales. Esa sonrisa nunca desaparecía, nunca había desaparecido
hasta donde él podía recordar.


Colgó su casco negro y lo limpió, dejó con cuidado su chaqueta a prueba de
llamas; se duchó generosamente y, luego, silbando, con las manos en los
bolsillos, atravesó la planta superior del cuartel de bomberos y se deslizó por el
agujero. En el último momento, cuando el desastre parecíaseguro, sacó las
manos de los bolsillos y cortó su caída aferrándose a la barra dorada. Se deslizó
hasta detenerse, con los tacones a un par de centímetros del piso de cemento de
la planta baja.

Salió del cuartel de bomberos y echó a andar por la calle en dirección al «Metro»
donde el silencioso tren, propulsado por aire, se deslizaba por su conducto
lubrificado bajo tierra y losoltaba con un gran ¡puf! de aire caliente en la escalera
mecánica que lo subía hasta el suburbio.

Silbando, Montag dejó que la escalera le llevara hasta el exterior, en el tranquilo
aire de la medianoche, Anduvo hacia la esquina, sin pensar en nada en particular
lar. Antes de alcanzarla, sin embargo, aminoró el paso como si de la nada hubiese
surgido un viento, como sí alguien hubiesepronunciado su nombre.

En las últimas noches, había tenido sensaciones in ciertas respecto a la acera que
quedaba al otro lado aquella esquina, moviéndose a la luz de las estrellas hacia su
casa. Le había parecido que, un momento antes de doblarla, allí había habido
alguien. El aire parecía lleno de un sosiego especial, como si alguien hubiese
aguardado allí, silenciosamente, y sólo unmomento antes de llegar a él se había
limitado a confundirse en una sombra para dejarle pasar. Quizá su olfato
detectase débil perfume, tal vez la piel del dorso de sus manos y de su rostro
sintiese la elevación de temperatura en aquel punto concreto donde la presencia
de una persona podía haber elevado por un instante, en diez grados, la
temperatura de la atmósfera inmediata. No habíamodo de entenderlo. Cada vez
que doblaba la esquina, sólo veía la cera blanca, pulida, con tal vez, una noche,
alguien desapareciendo rápidamente al otro lado de un jardín antes de que él
pudiera enfocarlo con la mirada o hablar.

Pero esa noche, Montag aminoró el paso casi hasta detenerse. Su subconsciente,
adelantándosele a doblar la esquina, había oído un debilísimo susurro. ¿De...