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DESARROLLO YCRECIMIENTO URBANO
Las ciudades afrontan diversos problemas de desarrollo específicos, que requieren un análisis y tratamiento diferenciado a los habituales en los contextos rurales. Si bien es su población quien los sufre directamente, muy en particular los sectores pobres y excluidos, también afectan en buena medida a los habitantes rurales, en cuanto que se ven implicados en lanecesidad de satisfacer las necesidades urbanas.
Gran parte de esos problemas se derivan del acelerado crecimiento de las ciudades. La población urbana ha aumentado significativamente en la segunda mitad del siglo XX, representando en 1999 el 47% de la humanidad, esto es, 2.800 millones de personas. En la actualidad experimenta un incremento de unos 60 millones anuales, casi todo él, como durantelas décadas pasadas, en los países en vías de desarrollo. Dicho crecimiento se espera que continúe e incluso se acelere en el futuro, de modo que para el año 2025 las ciudades albergarán a más de dos tercios de la humanidad (WRI, 2000). Resulta significativo que si en 1960 sólo existían dos megaciudades con más de 10 millones de habitantes (Nueva York y Tokio), en 1999 eran 17, de ellas 13 enpaíses en desarrollo; y que para el 2015 serán 26, de las cuales sólo 4 pertenecerán a países desarrollados (FNUAP, 1999:25-6) (ver demografía).
El rápido crecimiento de la población urbana responde a diferentes causas: en la mayoría de las urbes latinoamericanas la razón principal es el crecimiento demográfico natural, mientras que en las africanas es más importante la emigración del campo a la ciudad(Harpham, 1994:113). En conjunto, este desplazamiento parece ser responsable de un 40% del aumento de la población urbana, y es motivado por las dificultades que afrontan los pequeños campesinos (dificultad de acceso a la tierra, deterioro de ésta, falta de apoyo e inversiones públicas, empobrecimiento, etc.), así como por las expectativas de una mejora en cuanto al empleo, el acceso a losservicios públicos básicos (como salud y educación) y nivel de vida general. Además, a veces algunos de los que llegan a las ciudades son desplazados internos como consecuencia de migraciones forzosas motivadas por catástrofes naturales o, más frecuentemente, por conflictos armados y emergencias complejas, en cuyo caso se busca en la ciudad una seguridad física de la que se carece en el campo.DINAMICA DEMOGRAFICA
A mediados de la década de los noventa, la población mundial ascendía a 5 700 millones de habitantes, en la actualidad se estima que el planeta está habitado por un poco más de 6 000 millones de personas. Sin embargo tal crecimiento no ha sido homogéneo entre las grandes regiones del mundo.
Actualmente en los países de menor desarrollo habitan 4 972 millones de personas,concentrando al 80.75% de la población mundial. Mientras que en los países industrializados habitan 1 185 millones de personas, es decir apenas el 19.25% de la población mundial. Para el siglo XXI se prevé la continuación de esta tendencia, acentuándose a partir del año 2020, más del 85% de la población mundial se concentrará en los países en desarrollo.
Lo anterior plantea verdaderos retos en aspectoseconómicos y sociales a las regiones pobres. Sin lugar a duda esto indica que en los estudios de pobreza y calidad de vida sea de vital importancia considerar la dinámica demográfica; porque la composición demográfica de los países se transforma en muchas veces en un importante vehículo para la transferencia intergeneracional de una serie de actitudes y activos físicos y humanos que conducen a latransmisión de la desigualdad en el futuro.
Es preciso reconocer que la dinámica demográfica y los cambios habidos en ella, ejercen grandes presiones sobre la oferta y demanda de bienes y servicios, particularmente si analizamos su estructura por edades. El perfil demográfico que muestran los países pobres, comprende una amplia base de población infantil, joven y adulta en edad reproductiva, lo...