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Investigación

Agua para consumo doméstico en Colombia
costos y regulación tarifaria
Recibido para evaluación: 13 de Febrero de 2007 

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Nora Cadavid Giraldo 

Aceptación: 13 de Marzo de 2008 
Recibido versión final: 25 de Abril de 2008

RESUMEN 
A partir de la formulación de la ley 142, las empresas prestadoras del servicio de acueducto 
en  Colombia  iniciaron  un  proceso orientado  a  implementar  manejos  financieros  para  asegurar 
la  calidad  y  sostenibilidad  del  servicio  a  largo  plazo.  Se  estableció  también  que  todas  ellas  se 
rigieran  bajo  un  régimen  comercial  corriente,  con  una  rentabilidad  similar  a  la  de  cualquier  otra 
empresa  con  niveles  de  riesgo  semejantes.    Para  los  usuarios,  esto  ha  significado  mejores condiciones  de  acceso  al  recurso  hídrico  ­  cobertura,  potabilidad,  continuidad  del  suministro  ­ 
pero  también,  el  pago  de  un  mayor  precio  por  el  servicio  y  en  consecuencia,  una  favorable 
reducción  del consumo.  Con  el  fin de  asegurar  la  cobertura para  toda  la  población, se  promovió 
además  un  régimen  de  subsidios. 
A  través  del  estudio  de las  fórmulas establecidas para  el  cobro por  el  uso del  acueducto, 
de la  lectura de los costos resultantes para los diferentes estratos socioeconómicos y del análisis 
de los informes donde se evalúa la gestión y el balance económico de las empresas, se concluye 
que,  a  pesar  de  haber  logrado  avances  hacia  la  prestación  de  un  servicio  eficiente  y  sostenible, 
aún  falta  establecer ajustes  regulatorios.    Estos  ajustes  deberán  incentivar  el  mejoramiento  de 
los niveles de eficiencia de las empresas, e impedir que, bajo el criterio de rentabilidad financiera, 
se    estén  sustentando  en  tarifas  que  reducen  la  posibilidad  de  algunos  sectores  de  la  población 
a  acceder  a  este  servicio  básico. 
PALABRAS CLAVE: 

Servicios  públicos  domiciliarios, Tarifas  acueducto,  Ley  142 

ABSTRACT 
After  the  formulation  of  the  law  142,  Colombian  water  supply  companies  began  with  a 
process designed  to  become  a financial  management which allows to  offer  a better quality  of the 
service  and  to  ensure  their  long  term  sustainability.  It  was  also  determined  that  those  companies 
should have  a commercial regimen and  the  same  profit rates  as  business with  similar  risk levels. 
Those  reforms  brought  to  the  users  an  improvement  in  the  service  ­potability,  coverage  and 
continuity­,  but  also higher costs  and consequently a  reduction  of  their normal  water consumption 
rates. With the  goal of facilitating the access of all social layers of the population to the service, a subvention  system  was  created. 
The study of the applied formulas for the definition of the prices of the service, the observation 
of  the  resultant  costs  for  the  different  socioeconomic  levels  and  the  analysis  of  the  performance 
and  finances  of  the  water  supply  companies,  allows  to  conclude  that  there  are  some  positive 
achievements about the efficiency and sustainability of the service. However, it is still necessary to 
create better regulations to avoid that under the excuse of improving the profits of the companies, 
the  prices  of the  service  do  not  reduce  the  accessibility  of  the  lower  socioeconomic  layers  of  the 
society  to  this  basic  service. 
KEY WORDS: 

Public  services,  Water  supply,  Law  142 

1.  Estudiante  de Maestría  en 
Medio  Ambiente  y  Desarrollo, 
Universidad  Nacional  de 
Colombia,  Sede  Medellín 
cadavid.nora@gmail.com 

Volumen 11 ­ No. 1, Mayo de 2008 

Gestión y
Ambiente

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Investigación 

1. 

INTRODUCCIÓN 

En  el  último  informe  anual  del  Programa  de  las  Naciones  Unidas  para  el  Desarrollo 
(PNUD,  2006)  se  hace  referencia  a  un  estudio  comparativo ...