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El 45% del territorio chileno corresponde a suelos de aptitud preferentemente forestal. Según los resultados del estudio "Catastro y Evaluación de los RecursosVegetacionales Nativos de Chile", concluido en 1997, los bosques de nuestro país cubren una superficie de 15,6 millones de hectáreas, lo que representa el 20,7% de la superficie del territorio nacional. Enel resto del territorio, predominan los desiertos (áreas desnudas), con el 32,7% y las praderas y matorrales, con el 27,1%.
Los bosques nativos cubren en Chile una superficie aproximada de 13,4millones de hectáreas, lo que representa el 17,8% de la superficie del territorio nacional. En tanto, las plantaciones forestales, principalmente de Pinus radiata y especies del género Eucalyptus,abarcan una superficie cercana a los 2,1 millones de hectáreas equivalentes al 2,8% de la superficie del territorio nacional. Por su parte, el bosque mixto alcanza una superficie de 87.625 hectáreas.
Lasuperficie de bosque nativo del país se distribuye principalmente en las regiones Undécima (35,9 %), Décima (24,4 %) y Duodécima (16,8 %). (Ver: Árboles nativos de Chile). Respecto a las plantacionesforestales, éstas se encuentran ubicadas principalmente en la región del Biobío (44,4 %) y del Maule (19,5 % ) del total.
El crecimiento del sector forestal juega un rol fundamental en la economíadel país, participando con el 2,7% del producto interno bruto (PIB), siendo la segunda actividad económica más importante de Chile, después de la minería. Actualmente las exportaciones forestalesalcanzan los US$ 2.000 millones, lo que representa el 11% del total exportado. A este recurso está asociado un importante patrimonio industrial conformado por plantas de celulosa, aserraderos, plantas detableros, de partes y piezas de muebles, entre otras. La ocupación en el sector forestal alcanza aproximadamente a 130.000 empleos directos y 200.000 indirectos.
Actualmente Chile exporta más de...
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