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Capítulo 4: La máquina de genes
La evolución de la capacidad de simular parece haber culminado en la consciencia subjetiva. Pero por qué debía ocurrir así es unmisterio. No hay razón para suponer que las computadoras son conscientes cuando simulan, aunque en el futuro puedan llegar a serlo. Quizás la consciencia surja cuando lasimulación del mundo que realiza el cerebro se vuelva tan completa que incluya un modelo de sí misma. Obviamente, el cuerpo de una máquina de supervivencia debe constituiruna parte importante de su mundo simulado; quizá por ello la simulación misma puede haber sido considerada como parte del mundo a simular. Otra palabra para lo mismoes “autoconsciencia”, pero no creo que sea una explicación totalmente satisfactoria de la evolución de la consciencia, en parte porque implica un regreso infinito (sihay un modelo del modelo, ¿por qué no iba a haber un modelo del modelo del modelo…?) (p. 59)
Cualesquiera sean los problemas filosóficos suscitados por la cuestión de laconciencia [consciousness], para los propósitos de esta obra puede considerarse que la conciencia es la culminación de una tendencia evolutiva hacia la emancipación delas máquinas de supervivencia en cuanto decisores ejecutivos de sus amos, los genes.
Estoy tratando de construir la idea de que la conducta animal, egoísta oaltruista, está bajo el control de los genes solamente en un sentido indirecto, pero poderoso. Al imponer el modo en que las máquinas de supervivencia y sus sistemas nerviososestán construidos, los genes ejercen el mayor poder sobre la conducta. Pero las decisiones de cada momento respecto de qué hacer, las toma el sistema nervioso. (p. 60)