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Capítulo extraído de La guerra fría, 1945-1972.
HEFFER, Jean; LAUNAY, Michel

CAPÍTULO XX

Evolución del armamento y de la estrategia de
los dos grandes
Para mantener su poder de intimidación frente al contrario, Estados Unidos y Rusia
disponen de enormes medios militares. Estudiaremos sucesivamente la importancia del
armamento (naturaleza, cantidad, localización) y la estrategiaadaptada a este nuevo tipo de
armamento.

1. Las armas atómicas.
a) Los inicios de la era atómica.
Desde 1945, las relaciones internacionales están dominadas por la existencia de un
nuevo tipo de armamento: el «arma atómica». Entre ella y los armamentos clásicos, la
diferencia no es de grado, sino de naturaleza. la propia expresión arma atómica es un término
general que recubre dos realidades:las armas atómicas propiamente dichas y los medios para
transportadas, llamados «vectores».
Las armas atómicas comprenden dos tipos de bombas: las bombas A (o atómicas) y las
bombas H (de hidrógeno). Estas últimas, desarrolladas desde 1952, son considerablemente más
potentes.
Los efectos causados por las bombas A y H son de varios órdenes: mecanico, térmico
y radiactivo. Así la bomba A,lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, representa una
potencia "explosiva de 15.000 toneladas de T.N.T.; es decir, 15 kilotones. Lo destruye todo en
una superficie de 15 km2. En mayo de 1945, en Eniwetok, explotó un ingenio experimental de
120 kilotones. En 1952, un nuevo experimento permite hacer explotar una bomba con una
potencia de 3 millones de toneladas de T.N.T.; es decir, 3megatones (o 3 Mt). Desde 1954 se
sobrepasa la potencia de 20 Mt. A los efectos mecánicos provocados por el viento de la
explosión se añaden los efectos térmicos: una bomba de 5 Mt. (5 millones de toneladas de
T.N.T.) provoca en los seres vivos quemaduras de segundo grado en un radio de 30 km. y
quemaduras de primer grado entre 30 y 80 km. de distancia al punto de caída. En fin, los
efectosradiactivos son los más temibles, puesto que pueden dejarse sentir mucho tiempo
después de la explosión. La fisión provocada por una bomba A supone la liberación de una
cantidad considerable de elementos radiactivos que se propagan hasta 600 km. desde el lugar
de la explosión (en el caso de una bomba de 20 Mt.). La fusión (bomba H) no supone, en
principio, tanta radiación, pero la envoltura radiactivade las bombas H produce el mismo
fenómeno de fisión que en el caso de una bomba A.

Evolución del armamento nuclear y de la estrategia de los dos grandes.

b) El surgimiento de los misiles.
Para lanzar estos proyectiles se necesitan vectores. Los hay de dos clases: los aviones
y los misiles. Los aviones son bombarderos pesados del tipo B 52 norteamericano o
cazabombarderos cuya velocidadsobrepasa con mucho la del sonido («mach» 1) y cuya altitud
puede alcanzar los 18.000 metros. Los misiles alcanzan una velocidad de mach 20 (es decir,
más de 24.000 km. por hora). Alcanzan una altitud de 1.000 km.; su alcance puede sobrepasar
los 10.000 km. Según este alcance se distinguen: los I.C.B.M. «intercontinental ballistic
missiles»), corno los Minutemen I y II norteamericanos o loscohetes Titán, que pueden
alcanzar los 10.000 km. de alcance, y los I.R.B.M. o M.R.B.M. («intercontinental range
ballistic missiles» o «medium range ballistic missiles»), a veces denominados S.L.M.B.
(«submarine launched ballistic missiles»), como los cohetes norteamericanos de la serie
Polaris, que no sobrepasan los 4.500 km.
c) Cambios en la estrategia.
Este armamento ha provocado un cambiofundamental en la estrategia. Antes de la
bomba atómica, la estrategia de una potencia consistía esencialmente en acumular la mayor
fuerza militar posible para aplastar a un eventual adversario. Los estados mayores se
preparaban para la guerra: incluso, a veces, proponían a los gobiernos una guerra preventiva
para impedir que estallase una conflagración más sangrienta. Tras la puesta a punto...