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El trabajo científico de Gregor Mendel (1822-1884) y la publicación de sus descubrimientos (Experimentos sobre hibridación de plantas – 1865) marcaron los orígenes de la genética (el estudio de laherencia genética y los genes). Usando su hoy célebre procedimiento científico, que integraba herramientas estadísticas, Mendel estudió la transmisión de rasgos en plantas. Escogió el guisante (pisumsativum) para sus experimentos, el cual satisfacía todos sus requerimientos. Para comprender la transmisión de una característica de una generación a la siguiente, polinizó artificialmente dosvariedades de guisantes de linaje puro. Una con el rasgo "semilla lisa" y la otra con el rasgo "semilla corrugada". El descendiente (F1) sólo tenía semillas lisas.
Continuó el experimento llevando a cabo laautopolinización de la generación F1 ¡Qué sorpresa debe haber tenido al encontrar una proporción constante del rasgo "semilla corrugada" en los descendientes F2!
A partir de este experimento, usandomillones de semillas, Mendel logró confirmar que:
* No son los rasgos propiamente tales los que se transmiten durante la reproducción, si no que otros factores responsables de estos rasgos.
*Cada organismo hereda dos de estos factores, uno de cada parental.
* Un factor puede ser dominante sobre otro que es recesivo. El rasgo correspondiente a este factor no se mezcla como pensaban loscientíficos de la época. En cambio, se expresa o no se expresa, pero no hay situación intermedia.
La palabra "factor" aquí utilizada ha sido remplazada hoy en día por la palabra "gen", los cuales nose descubrieron hasta comienzos del siglo XX. Cabe notar que esta publicación no tuvo el impacto esperado en su época y que tuvo que esperar casi medio siglo para ser redescubierta.
Vida y lostrabajos de Mendel

| Gregor Mendel(Johann Gregor Mendel; Heizendorf, hoy Hyncice, actual República Checa, 1822 - Brünn, hoy Brno, id., 1884) Biólogo austriaco. Su padre era veterano de las guerras...