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Tesoro de la Juventud

CUENTOS DE GRECIA Y ROMA

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Tesoro de la juventud

CUENTOS DE GRECIA Y ROMA
Del libro de las narraciones interesantes
LOS DOCE TRABAJOS DE HÉRCULES
LOS antiguos griegos cultivaban la belleza en las artes y en las letras tanto como
apreciaban la fuerza física natural. Por eso a Hérculesle concedieron los más altos honores
entre todos sus héroes y le tomaron como símbolo de la fuerza. La frase los t r a b a j o s d e
H é r c u l e s ha llegado a ser conocida y empleada en todo el mundo, y algunos de estos
trabajos se mencionan separadamente con gran frecuencia.
Por ejemplo, « limpiar las cuadras de Augías » significa limpiar algo casi imposible de ser
limpiado.
Hércules ensu juventud despertó los celos de Euristeo, rey de Argolis, al que los dioses
habían conferido poder para realizar una serie de servicios. Euristeo encargó a Hércules
realizar las siguientes empresas.
LA SERPIENTE DE CIEN CABEZAS
Era la Hidra una serpiente acuática de siete o de nueve cabezas que crecían
instantáneamente cuando las cortaban. Semejante monstruo causó estragos en la provinciade Argolis devorando a hombre y animales, a los que atraía al pantano donde se refugiaba.
Hércules recibió orden de matarla, y ayudado por su amigo Yolas, cortó las cabezas de la
serpiente, y aplicó antorchas encendidas en las heridas; después mojó sus flechas en la
venenosa sangre, para que sus heridas fuesen incurables.
MUERTE DEL LEÓN
En la provincia de Argolis llegó a ser e l terror detodos sus habitantes un temible león que
de cuando en cuando abandonaba el bosque y se dedicaba a devorar a las personas que
encontraba.
Tan temible y grande era la fiera, que nadie se atrevió a atacarla ni hubo flechas ni otras
armas que lograran traspasar su piel. Ello no obstante, Hércules llegó a coger al león con
sus poderosos brazos, obligándole a echarse al suelo sobre su espalda, ycayendo
arrodillado sobre él le estranguló con las manos.
El héroe le arrancó al león la piel invulnerable y siempre la llevó echada a la espalda.
LA CAPTURA DE LA CIERVA SAGRADA
En las montañas Cerineas vivía una maravillosa cierva, que estaba consagrada a Diana, la
diosa de la caza. Sus cuernos eran de oro; y tan veloz era su carrera que nadie fue capaz de
cogerla jamás.
Se ordenó á Hérculessu captura para conducirla viva a Euristeo; y el héroe logró realizarlo,
después de una cacería que duró un año entero, a través de los bosques que cubrían todo el
sur de Grecia.

Al regresar vencedor se encontró con que Diana estaba furiosa; pero quedóse después muy
satisfecha la diosa al conocer la historia del héroe.
LOS ESTABLOS DE AUGIAS
Uno de los trabajos de Hércules, que ha llegadoa ser proverbial en el mundo, fue la
limpieza de las cuadras de Augías, pues así suele denominarse cualquier tarea que parece
imposible de realizar.
Augías era el rey de Elide y propietario de unas tres mil cabezas de ganado. Las cuadras
donde se albergaba este ganado jamás fueron limpiadas por nadie, y por tal circunstancia,
llegaron. a tal estado de suciedad, que su limpieza llegó acreerse imposible hasta para el
propio Hércules. Sin embargo, éste la llevó a cabo, derrumbando uno de los muros; y así
consiguió que un río que corría cerca de allí pasase a lo largo de las cuadras arrastrando
en su corriente la enorme suciedad allí acumulada.
EL JABALÍ DE ARCADIA
Un enorme jabalí, que procedía del monte Erimantea, llegó a arruinar todo el estado
inmediato a Arcadia, pues en susdiferentes incursiones no perdonó la vida a persona o
animal que hallara a su paso.
Hércules fue comisionado para capturarle, y aquella fiera, que siempre resistió los ataques
y venció las astucias de los pastores de Arcadia, tan pronto vio a Hércules dió media
vuelta y huyó velozmente a las montañas cubiertas de nieve, donde su perseguidor logró
cazarle, y llevárselo a la corte del rey...