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ALGAS


La extensa costa de la isla de Tierra del Fuego posee una abundante y variada vegetación marina. Está constituida por plantas microscópicas, es decir que se detectan a simple vista, o microscópicas, que pueden ser observadas al microscopio, ambas denominadas algas marinas.
La totalidad de las algas macroscópicas están adheridas al sustrato rocoso y por ello se lasdenominan bentónicas. Mientras que la mayor parte de las microscópicas viven flotando en el agua y se las llama planctónicas. Entre estas últimas se encuentran las Diatomeas, Crisoficeas, etc. que constituyen el fitoplancton marino.
La existencia en las costas de Tierra del Fuego de estos vegetales marinos, representa un potencial de elevado interés económico para la isla. Dado que algunos gruposalgales poseen múltiples aplicaciones en la industria, mientras que otras son el primer eslabón de la cadena alimentaria de los peces, moluscos, crustáceos, otros invertebrados marinos o del hombre.
Entre las algas marinas bentónicas se observa la presencia de algas azules (Cianoficeas); algas verdes (Cloroficeas); pardas (Feoficeas) y rojas (Rodoficeas). La coloración de estas plantas estádada por la mayor o menor cantidad de los diferentes pigmentos celulares. Es decir es una adaptación de las plantas que crecen a diferentes profundidades en el mar, para captar intensidad luminosa necesaria para la fotosíntesis.
Así detectamos que las primeras algas, aquellas que reciben mayor intensidad luminosa, son las verdes y azules. A medida que se desciende, o sea a mayorprofundidad, son más numerosas las algas pardas y rojas.
Una de las características más remarcable de ésta vegetación marina bentónica es el elevado número de ejemplares que se observan de una misma planta. Además, los ejemplares de algunos géneros, poseen gran tamaño: 10, 20, o hasta 40 metros de largos.
La flora fueguina es típica y, exclusiva de la región subantartica, zona de aguas fríasdel hemisferio austral.
A continuación pasamos a mencionar o describir, en forma susinta, solo aquellos géneros que por su abundante desarrollo la identifican, caracterizan y diferencian a esta vegetación de los restantes vegetales marinas del globo.
Acerca de las algas pardas se observan los grandes bosques de Macrocystis pyrifera,
Que crecen a lo largo de toda la costa. De esta algaparda se extrae un importante producto químico (alginato) de amplia aplicación industrial.

Lo mismo podemos afirmar de Durvillea antarctica y Lessonia sp.
Estas plantas forman grandes praderas que se detectan en innumerables localidades de la costa.
También estas tres algas marinas por su elevado contenido en yodo, oligoelementos, minerales y sustancias promotoras delcrecimiento son empleadas en las dietas balanceadas para animales y como fertilizante del suelo o foliares.
Macrocystis pyrifera se la conoce con el nombre vulgar de “cachiyuyo”, en tanto que Durvillea antarctica de “cochayuyo”.
Las plantas de Macrocystis pyrifera pueden llegar a tener hasta 20, 30 y 40 metros de largo. Ellas están adheridas al sustrato por un grampón grande, constituidopor numerosos rizoides. De este grampón nacen los tallos erectos, cilíndricos que da origen a numerosas frondes sucesivos. Estos frondes de aspecto de cinta angosta de 2 metros de largo por 10-20 centímetros de ancho; de superficie rugosa con espinas en los bordes y con un flotador en la base.
En tanto que las plantas de Durvillea antarctica tienen hasta 10 metros de largo. Adheridas alsustrato por un disco grande, de donde nace el talo erecto, con su corto estipe grueso, cilíndrico que se continua en una fronde laminar. Es muy ancha, gruesa y repetidamente dividida en forma irregular, en angostos trozos de aspecto de cinta o lonja.
Mientras que los de Lessonia sp. poseen de 5 a 6 metros de largo. Adheridos al sustrato por apresorio grande, ramificado, donde nacen los...