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La zona de Rancagua, ubicada aproximadamente a 100 kilómetros al sur de Santiago, es el epicentro de la producción frutícola de exportación y donde se ha detectado el mayor número demalformaciones congénitas, abortos y otros problemas de salud derivados de la sobrexposición de trabajadores y trabajadoras a los agroquímicos. Hace más de 10 años la doctora VictoriaMella, del Hospital Regional de Rancagua, formuló el primer llamado de atención sobre este grave problema. Sin embargo, en vez de decrecer, se han continuado detectando daños en la salud de lapoblación por la misma causa en otras regiones agrícolas del pais.


Los pesticidas son productos químicos, naturales o sintéticos utilizados para combatir organismos dañinos que seaplican a seres
vivos y objetos inanimados1.
Representan un grupo heterogéneo de compuestos, según la fórmula química del principio activo, mecanismo de acción y
espectro de acción.Sus usos son agrícolas, sanitarios y domésticos. Según su actividad específica se clasifican en: insecticidas,
acaricidas, fungicidas, raticidas, herbicidas, nematocidas y moluscocidas.La vía de entrada del tóxico al organismo puede ser inhalatoria y/o por absorción a través de mucosas y piel.
En agricultura, estos productos se utilizan en mezclas y en un régimensecuencial, con calendarios que varín según el tipo de
cultivo, esto hace que la exposición sea mixta y variable en el tiempo. Aunque se reconocen efectos nocivos para la salud
humanasecundarios a la exposición crónica a plaguicidas, el estudio de estos efectos, se ve dificultada por varios factores como
son: a) la heterogeneidad de los productos utilizados, b) lascaracterísticas variables de la exposición en tiempo e intensidad, c) el
probable efecto sinérgico o antagónico de otros agentes y d) la susceptibilidad individual a los probables daños.