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Para la historia de México el periodo conocido como la Colonia o Virreinato empieza en el siglo XVI, cuando los españoles, al mando de Hernán Cortés conquistaron laantigua México-Tenochtitlan. Así fundaron la Nueva España, nombre que los conquistadores le dieron a la actual ciudad de México. También se conoce esta etapa con el nombre de virreinato porque el país, durante el tiempoque duró, fue gobernado por un representante del rey de España que tenía el título de virrey
Así pues el periodo de la Colonia abarca 300 años y está usualmente dividido en tres periodos: elprimero, y más antiguo el que corresponde al siglo XVI y abarca todo lo que pasó en la Nueva España desde 1521 hasta 1600; el segundo, el del siglo XVII, que comprende lo sucedido entre 1601 y 1700, yfinalmente, el tercero y último, el del siglo XVIII mexicano y que va de 1701 y 1800.
En la época de la Colonia la religión católica ganó nuevos e importantes territorios, cambió el lenguaje, la traza delas ciudades, las manifestaciones culturales y artísticas y se inició el mestizaje o sincretismo, es decir la mezcla entre los conquistadores y los conquistados, combinación que definió el carácteractual que tienen hoy todas las naciones llamadas latino o hispanoamericanas.
Para entender cabalmente la complejidad de la época de la Colonia en México habría que analizar, en un principio, dos tiposde dominación española: la conquista militar y la conquista espiritual, y después, adentrarse en cómo fue el establecimiento de las ciudades españolas, cuál la situación de los naturales, cómo estabaconstituido y cuál era el funcionamiento del gobierno colonial; la importancia de las autoridades eclesiásticas, las nuevas formas de moral y también el terror que inspiró el Santo Oficio todo ellosin olvidar, por supuesto, los estratos o castas de los que estaba compuesta la sociedad colonial.
Cuando finalmente parecía que en la Nueva España se abandonaban los ejemplos inspirados en la...
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