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LA MINA DE LOS 100 CADÁVERES
ALEXANDER COPPERWHITE

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LA MINA DE LOS 100 CADÁVERES

Por: Alexander Copperwhite

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I
Enterramos a los que fallecen; enterramos a los objetos que deseamos apartar de
nuestra vista; enterramos a nuestros recuerdos, incluso enterramos a las malas acciones para
apaciguar nuestras conciencias. Pero algunas veces, en los rincones más recónditos delmundo,
alguien o algo, consigue escapar de ese profundo agujero que hemos creado, para
perseguirnos y obligarnos cumplir con nuestra sentencia.
*
Montenegro, 1953…
Las continuas gotas, relamían las paredes del inmenso agujero. El sudor de la tierra,
agradable y refrescante, se mezclaba con la peste a hollín y ceniza; los pulmones de los
trabajadores se intoxicaban con el polvillo producido yles recomía por dentro lentamente. En
la pequeña localidad donde vivían los trabajadores de la mina de carbón, todos se sentían
agradecidos por tener trabajo, y poder alimentar a sus hijos. Los hombre s del pueblo
escondido en las montañas entre árboles verdes y nieve, se dirigían al interior de la mina
mucho antes de que saliera el sol y la abandonaban mucho después de que se pusiera. Setrataba de un trabajo sacrificado y duro, pero al menos ninguno sufría las calamidades que la
gente de una Europa machacada por la guerra soportaba.
El aire que se respiraba bajo la tierra era espeso y amargo, y otras veces era
simplemente insuficiente. Uno de los encargados agitaba la jaula del canario para que cantase
y entonces, la pequeña ave les recordaba el olor de los árboles, del frescordel aire que se
mezclaba con la nieve, y de sus hogares, pero cuando su canto cesaba de repente, los mineros
se detenían, agarraban sus herramientas con fuerza para no perderlas y salían corriendo hasta
el lugar que ellos llamaban “el salón”. Si el canario deja de cantar, corred. –Era lo primero que
los encargados decían a los recién llegados-. La falta de oxigeno o un escape de gas mataba alas pequeñas aves en muy poco tiempo, alertando a los mineros del peligro y salvándoles la
vida.
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La mina se dividía en tres partes. La entrada, que sencillamente se trataba de un gran
agujero que conducía a las entrañas de la tierra por una pendiente de treinta grados; el salón,
que era un espacio lo suficientemente grande como para almacenar herramientas, tener una
pequeña oficina y unoscuantos bancos para que los mineros pudieran comer; y los túneles.
Hacía muy poco que habían comenzado el número tres. Todo marchaba sin ningún incidente
destacable. De vez en cuando algún que otro trozo de roca caía en la cabeza de alguien o
simplemente tenían que echar una carrera porque el canario se había atragantado, pero eso
era el pan de cada día.
Dos hermanos desoyeron los consejosde los veteranos y se quedaron picando roca y
carbón, incluso cuando el resto se había retirado para comer. Querían impresionar a los jefes
para conseguir un incentivo y comprarles a sus prometidas unos bonitos vestidos. Blandían el
pico con soltura y golpeaban el fondo de la mina con ahínco, desgarrando la piel de la tierra y
arrancando el carbón de sus entrañas. Al ver como el mineral seamontonaba, ellos se
emocionaban y cavaban con más ansia.
El canario había dejado de cantar desde hacía bastante rato, pero sus jóvenes
pulmones aguantaban la presión de la montaña y no sentían como se intoxicaban con el gas
que se impregnaba el túnel número tres. Se secaron la frente del sudor negro con sus
musculosos brazos y siguieron picando y rompiendo las paredes del fondo. No coordinabancomo antes ni eran igual de precisos, pero lo achacaban al cansancio y no pensaban que algo
malo estaba sucediendo.
En un descuido, las dos picas se cruzaron y unas chispas saltaron. El ahogado aire se
movió lentamente por el túnel hasta “el salón” y acarició las fosas nasales de los noventa y
ocho mineros restantes. Uno tras uno, los canarios que canturreaban en la gran jaula situada al...