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Vivimos una auténtica revolución en el conocimiento humano. Desde que nuestra especie es
capaz de elaborar un razonamiento complejo, nos hemos preguntado de dónde venimos, por
qué nos comportamos como lo hacemos, cómo actúan nuestros cuerpos en la enfermedad y
la salud, y por qué nos parecemos tanto unos a otros aunque, al mismo tiempo,somos muy
distintos y poseemos una maravillosa individualidad. La filosofía y la psicología, la biología, la
medicina y la antropología, e incluso la religión, han intentado ofrecer, con cierto éxito,
respuestas a estas preguntas. Sin embargo, hasta hace muy poco carecíamos de una pieza
fundamental de este rompecabezas, una pieza de gran significación en todos los aspectos de
la existencia humana:el conocimiento de nuestro código genético.
Accesible y fascinante, 50 cosas que hay que saber sobre genética es tanto una revisión
cronológicamente oportuna de esta rama fundamental de la ciencia como un elemento
esencial para saber qué es lo que hace que cada uno de nosotros sea realmente único.

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Mark Henderson

50 cosas que hay quesaber sobre genética
ePub r1.2
Banshee 25.05.14

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Título original: 50 genetic ideas you really need to know
Mark Henderson, 2008
Traducción: Santiago Madero
Editor digital: Banshee
Corrección de erratas: Mossad
ePub base r1.1

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Introducción
Vivimos una auténtica revolución en elconocimiento humano. Desde que nuestra especie es capaz de
elaborar un razonamiento complejo, nos hemos preguntado de dónde venimos, por qué nos
comportamos como lo hacemos, cómo actúan nuestros cuerpos en la enfermedad y la salud, y por qué
nos parecemos tanto unos a otros aunque, al mismo tiempo, somos muy distintos y poseemos una
maravillosa individualidad. La filosofía y la psicología, labiología, la medicina y la antropología, e
incluso la religión, han intentado ofrecer, con cierto éxito, respuestas a estas preguntas. Sin embargo,
hasta hace muy poco carecíamos de una pieza fundamental de este rompecabezas, una pieza de gran
significación en todos los aspectos de la existencia humana: el conocimiento de nuestro código
genético.
La genética es una ciencia joven. Han transcurrido algo másde 50 años desde que Crick y Watson
descubrieran el «secreto de la vida»: la estructura de la molécula del ácido desoxirribonucleico
(ADN). El primer borrador del genoma humano, incompleto, se publicó en 2001. No obstante, esta
rama incipiente del conocimiento ya está empezando a cambiar nuestra manera de entender la vida
sobre la Tierra al demostrar la realidad de la evolución y permitirnosrastrear nuestros orígenes hasta
los primeros seres humanos que, desde África, poblaron el mundo.
La genética también nos ha ofrecido nuevas herramientas forenses; además, nos explica cómo se
forja un individuo a través de los mecanismos naturales y de la cultura. Por otra parte, estamos
entrando en una nueva era de la medicina genética, que augura tratamientos diseñados a la medida del
perfil genéticode cada paciente, la regeneración de tejidos nuevos a partir de las células madre, los
tratamientos de terapia genética para la corrección de las mutaciones peligrosas y el diseño de pruebas
diagnósticas que permitan detectar y reducir los riesgos hereditarios para la salud.
Pero también plantea graves problemas éticos: la ingeniería genética, la clonación, la
discriminación genética y los bebésde diseño indican a menudo que la abreviatura ADN no solamente
significa ácido desoxirribonucleico, sino también controversia.
Cada individuo es, por supuesto, mucho más que la suma de sus genes; otras partes del genoma,
como los segmentos previamente denominados «ADN basura», también son importantes y —quizá—
fundamentales. Por todo lo señalado, el estudio de la vida sin la consideración de la...