Lic. Biologia Molecular

MONOGRAFIA
Conquista del medio terrestre: el huevo amniota
Biología Evolutiva


2010










INTRODUCCIÓN
Un gran paso en la evolución de los vertebrados, ocurrió durante el Carbonífero (359 a 299 Ma), con el surgimiento del huevo amniota que permitió la conquista del medio terrestre, haciendo a los animales con espina dorsal más independientes del agua durante su historiade vida individual.
El desarrollo del huevo fuera del agua, presenta ciertas adaptaciones, una de las más importantes es que el embrión se encuentra sumergido en un ambiente líquido, cumpliendo con las reglas absolutas, de que la embriogénesis de todo vertebrado se efectúe en un medio acuoso. La causa de que los amniotas pudieran dejar el ambiente acuático original, fue el que conservaron estemedio intra ovum.
El huevo amniota es considerado una innovación principal en la historia de los vertebrados.
En los 20 últimos años, los científicos han comenzado a unir piezas para saber cómo ocurrió esta transición aunque los avances son lentos debido al mal estado en el que se encuentran los fósiles.

DESARROLLO
Antes del carbonífero la vida animal era principalmente acuática. Una de lasadquisiciones adaptativas que permitió la conquista del medio terrestre fue el origen del huevo amniota. Romer (1957), plantea que: “aunque el hábito de poner huevos se desarrolló al comienzo de la evolución reptiliana, los reptiles adultos en este tiempo fueron todavía esencialmente formas acuáticas, y después el huevo amniota apareció como una de las máxima potencialidades de la existenciaterrestre”. De acuerdo con esta propuesta, el huevo es el que invade el ambiente terrestre, bajo condiciones de sequía estacional y el adulto es el que le sigue. Tal teoría parece plausible ya que la selección natural favoreció al huevo amniota por la razón de que la mayoría de los depredadores en esos tiempo eran acuáticos, por lo que se dio una gran ventaja selectiva al depositar los huevos sobre latierra, donde podrían estar relativamente seguros frente a las variaciones climáticas, así como de los depredadores terrestre, que en aquella época no debieron de ser numerosos (Bellairs, 1975). La evidencia geológica indica que las condiciones climáticas alternaron estacionalmente entre severas sequías e inundaciones, por lo tanto, la eliminación del desarrollo acuático y de los estadios de larvaslibres nadadoras redujo el riesgo de que estas etapas fueran arrastradas por el agua o de que murieran por deshidratación (Porter, 1972).
Tihen (1960), menciona que la hipótesis de Romer está desarrollada lógicamente y es razonable; sin embargo al hacer un análisis sobre la base del conocimiento de la ecología de los vertebrados vivientes, de geoquímica y de paleontología, proporciona evidenciasque se contraponen en parte a la hipótesis planteada por Romer. Tihen coincide con Romer en que el huevo amniota surgió de animales acuáticos, pero no está de acuerdo en que se desarrollo en un ambiente seco sino que mas bien apareció en condiciones de mucha humedad, probablemente en lugares pantanosos, y condiciones climáticas tropicales. Tihen argumenta que una fuerte presión de selecciónfavoreció a los huevos terrestres, aún cuando hubiera agua disponible a su alrededor. Menciona además, que solo en el Pennsylvanico y en el Pérmico Superior los reptiles estaban asociados a los ambientes secos, estas condiciones mas áridas fueron el factor principal de la diversificación y expansión de los reptiles, pero no hay evidencia directa de que tales circunstancias hayan jugado algún papel enel origen de los amniotas.
Tihen además menciona que: “cualquier cambio evolutivo incluye algunas adaptaciones generales, esto hace referencia a una serie de características relacionadas que son ventajosas para su poseedor en un intervalo muy amplio de situaciones ambientales. Estas condiciones críticas para el establecimiento de un nuevo grupo no es la presencia de una sola o de una serie de...