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Minas de plata y conflictos de poder: el origen de la Alcaldía Mayor de Minas de Honduras (1569-1582)
Corría el año de 1569. La provincia de Honduras estaba sumida en una profunda crisis. Los placeres auríferos del Guayape ya pertenecían al recuerdo. Las encomiendas se consumían año tras año, desbastadas por las continuas epidemias. Algunos vecinos españoles abandonaban Honduras, y los que sequedaban sobrevivían resignados a sobrellevar la pobreza de la tierra que habían arrebatado a los nativos. Tal era el panorama de la provincia, cuando el 28 de septiembre de ese año Diego de Manzanares, un veterano conquistador, vio recompensados sus esfuerzos con el ansiado tesoro que buscaba: un fabuloso filón de plata de tres varas de ancho en el Cerro de San Lorenzo Guazucarán. 1La noticia sedifundió por la provincia, y no tardó en expandirse más allá de sus fronteras, hasta correr de boca en boca por toda la Audiencia de Guatemala. Sin proponérselo, Manzanares había inaugurado una nueva época. El descubrimiento de yacimientos de plata en las tierras centrales de Honduras, en el contexto de una Audiencia de Guatemala depauperada por una debacle demográfica y financiera, no podía pasardesapercibida para unas elites que buscaban sanear sus maltrechas economías. Por tal motivo, la naciente Alcaldía Mayor de Minas de Honduras estuvo destinada a convertirse en una inagotable fuente de conflictos entre los distintos grupos que concibieron a la plata de las minas como la solución de sus problemas. El presente trabajo pretende investigar el origen de la nueva Alcaldía Mayor desde laóptica del conflicto desencadenado entre los distintos agentes sociales implicados en su creación. Para abordar el tema, este trabajo se estructuró en tres capítulos, aportando el primero algunas consideraciones elementales sobre el poder. En el segundo capítulo se analiza la sociedad de la época, exponiéndose los antecedentes ibéricos de la sociedad colonial, para tratar posteriormente eldesarrollo social de la colonia en América. El tercer capítulo está dedicado al tema de la presente investigación, aportando primero los antecedentes sociales de la gobernación de Honduras, como paso previo al estudio del conflicto desencadenado durante la creación de la Alcaldía Mayor de Minas. El artículo termina con un epígrafe dedicado a la discusión y a las conclusiones.

Palabras claves :
SigloXVI, Minería, Familias de poder, Encomiendas, Estamentos, Alcaldía mayor
Autor(es):
Pastor Gómez
Texto íntegral:
1Una primera versión del artículo ha sido publicado en Yaxkin, Revista del Instituto Hondureño de Antropología e Historia.
Introducción
2Corría el año de 1569. La provincia de Honduras estaba sumida en una profunda crisis. Los placeres auríferos del Guayape ya pertenecían alrecuerdo. Las encomiendas se consumían año tras año, desbastadas por las continuas epidemias. Algunos vecinos españoles abandonaban Honduras, y los que se quedaban sobrevivían resignados a sobrellevar la pobreza de la tierra que habían arrebatado a los nativos. Tal era el panorama de la provincia, cuando el 28 de septiembre de ese año Diego de Manzanares, un veterano conquistador, vio recompensados susesfuerzos con el ansiado tesoro que buscaba: un fabuloso filón de plata de tres varas de ancho en el Cerro de San Lorenzo Guazucarán1. La noticia se difundió por la provincia, y no tardó en expandirse más allá de sus fronteras, hasta correr de boca en boca por toda la Audiencia de Guatemala. Sin proponérselo, Manzanares había inaugurado una nueva época. El descubrimiento de yacimientos de plata enlas tierras centrales de Honduras, en el contexto de una Audiencia de Guatemala depauperada por una debacle demográfica y financiera, no podía pasar desapercibida para unas elites que buscaban sanear sus maltrechas economías. Por tal motivo, la naciente Alcaldía Mayor de Minas de Honduras estuvo destinada a convertirse en una inagotable fuente de conflictos entre los distintos grupos que...