lic en ciencias filosóficas de la vida

Las imágenes en nuestra mente
Lippmann, Walter (1922). Public Opinion. Reedición de 1997 de Free Press
Paperbacks. Simon & Schuster. New York.
(Falta precisar el capítulo y las páginas)
Traducción libre (abreviada) de Miguel Ángel Sánchez de Armas*
La alegoría de la caverna
Sócrates: ...En una caverna subterránea, con una entrada tan grande como la
caverna toda, abierta hacia la luz,imagina hombres que se hallan ahí desde que
eran niños, con cepos en el cuello y en las piernas, sin poder moverse ni mirar en
otra dirección sino hacia delante, impedidos de volver la cabeza a causa de las
cadenas. Y lejos y en alto, detrás de sus espaldas arde una luz de fuego, y en el
espacio intermedio entre el fuego y los prisioneros, asciende un camino, a lo largo
del cual se levanta unmuro, a modo de los reparos colocados entre los titiriteros y
los espectadores, sobre los que ellos exhiben sus habilidades.
Glaucón: Me lo imagino perfectamente.
Sócrates: Contempla a lo largo del muro hombres que llevan diversos vasos que
sobresalen sobre el nivel del muro, estatuas y otras figuras animales en piedra o
madera y artículos fabricados de todas las especies... ¿crees que losprisioneros
puedan ver alguna otra cosa, de sí mismos y de los otros, sino la sombra
proyectada por el fuego sobre la pared de la caverna que está delante de ellos?
...¿y también de la misma manera respecto a los objetos llevados a lo largo del
mundo? Y si pudieran hablar entre ellos, ¿no crees que opinarían de poder hablar
*

Las traducciones al español del famoso artículo de Lippmann que revisóel traductor presentan
errores de interpretación derivados del desconocimiento de las frases idiomáticas del inglés
en el contexto de 1922; además, Lippmann cita ejemplos que hoy son oscuros cuando no
incomprensibles para el público hispano: autores, personajes, hechos y dichos de la
entreguerra en Estados Unidos. Por esta razón decidió eliminar los ejemplos salvo los más
genéricos yconservar la propuesta teórica. La traducción sigue a la de Natalio Stecconi en
La opinión pública, Compañía General Fabril Editora, Buenos Aires, 1964. La de La
alegoría de la caverna sigue a R. Mondolfo.

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de estas [sombras] que ven como si fueran objetos reales presentes? ...Y cuando
uno de ellos fuese liberado, y obligado a alzarse repentinamente, y girar el cuello y
caminar, y mirar haciala luz... ¿no sentiría dolor en los ojos, y huiría, volviéndose
a las sombras que puede mirar, y no creería que éstas son más claras que los
objetos que le hubieran mostrado?... Y si alguien lo arrastrase a la fuerza por la
espesa y ardua salida y no lo dejase antes de haberlo llevado a la luz del sol, ¿no
se quejaría y se irritaría de ser arrastrado, y después, llevado a la luz y con losojos deslumbrados, podría ver siquiera una de las cosas verdaderas?
Glaucón: No, ciertamente, en el primer instante.
Sócrates: Sería necesario que se habituase a mirar los objetos de allá arriba. Y al
principio vería más fácilmente las sombras, y después, las imágenes de los
hombres reflejadas en el agua y, después, los cuerpos mismos; en seguida, los
cuerpos del cielo, y al mismo cielo lesería más fácil mirarlo de noche ...y, por
último, creo, el mismo Sol... por sí mismo, ...Después de eso, recién comprendería
que el Sol... regula todas las cosas en la región visible y es causa también, en
cierta manera, de todas aquellas [sombras] que ellos veían... Pues bien,
recordando la morada anterior, ¿no crees que él se felicite del cambio y
experimente conmiseración por la suerte de losotros?... Y considera aún lo
siguiente: si volviendo a descender ocupase de nuevo el mismo puesto ¿no
tendría los ojos llenos de tinieblas, al venir inmediatamente del Sol?... Y si tuviese
que competir nuevamente con los que habían permanecido en los cepos, para
distinguir esas sombras, ¿no causaría risa y haría decir a los demás que la
ascensión, deslumbrándolo, le había gastado los...