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El origen del Café
El café es originario de Abisinia (actual Etiopía) desde donde se extendió su cultivo por Arabia y el resto de oriente medio. Llegó a Europa en el siglo XVI por mercaderes venecianos. Los holandeses lo introdujeron en las colonias de América del Sur, Guayana, Colombia y las Antillas. Posteriormente llegó al Caribe y Brasil.
América es por su climatología yorografía, donde la semilla del café Arábica encontró el lugar más idóneo para su cultivo. Hoy en día, Brasil y Colombia son los mayores productores de café Arábica. Es importante aclarar que Vietnam es el segundo productor de café del mundo pero su producción es básicamente de café Robusta.
El café fue descubierto como producto de consumo hace ya mucho tiempo. Tenemos testimonios de su consumo desde elsiglo VIII que se utilizaba como alimento, después como bebida fermentada, más tarde como medicina y finalmente como infusión.
Dentro de la tradición árabe hay versiones diversas sobre el descubrimiento del café y sus efectos estimulantes.
Una de las leyendas relata que hace mas de 1.000 años, en el corazón del Yemen, sobre el monte Chemer, un rebaño de cabras pertenecientes a un conventotriscaban libremente entre los débiles arbustos, suficientemente fuertes para crecer incluso en un suelo volcánico y cubierto de lava.
Después de algunos días, este rebaño parecía haber perdido el sueño: durante la noche en lugar de dormir, las cabras se perseguían sin cesar y no paraban de balar a la luna.
Su pastor, inquieto quiso conocer los motivos y les siguió en su ascensión cotidiana, notardando en darse cuenta que los animales gozaban un vivo placer al saborear las ramas de unos pequeños arbustos parecidos al laurel cargados de frutos rojos con reflejos violeta. Tomo algunos de estos frutos y los llevo al Imán del convento.
Este, curioso, tuvo una tarde la idea de ponerlos sobre brasas y, al hacerlo, un perfume maravilloso llenó la habitación. Apiló los frutos y los metió en unaolla de agua hirviendo, obteniendo de esta forma una infusión de la cual bebió una gran taza antes de ir a la cama para buscar el sueño reparador, pero el sueño no le venía.
A medianoche el encargado de despertar a los monjes para el rezo, les hizo beber a cada uno algunas gotas del maravilloso elixir. Esa noche precisamente las devociones, ligeras de ordinario, fueron llevadas a coro con gransatisfacción y alegría.
Desde entonces, la costumbre se hizo ley; cada día ala hora del rezo los monjes se tomaban una taza de khave, bebida humeante y perfumada enviada por Alá para ayudarles en el cumplimiento de sus deberes.
El café tal como lo conocemos, más o menos, acababa de nacer.
EL CAFÉ EN MÉXICO
A nuestro país el café llegó en 1790 y fueron Veracruz, Morelos, Michoacán y Oaxaca losprimeros estados donde se conoció. Actualmente los estados productores más importantes son Chiapas, Veracruz, Oaxaca y Puebla; también se cultiva en Guerrero, San Luis Potosí e Hidalgo.
El café es un producto tropical que se cultiva en las zonas montañosas y cerca de un 60% de los pequeños productores son indígenas. En México tenemos una producción promedio de 4 millones de sacos de café verde yocupamos el sexto lugar en la producción mundial. Hay más de 400 mil productores de los cuales el 90% son pequeños con extensiones de tierra menores a las 5 hectáreas y un 30 % son mujeres. Es la base económica de 3.2 millones de personas.
Un café de calidad...
Una buena taza de café se distingue por su cuerpo, aroma, acidez y sabor. En México contamos con granos de la más alta calidad. El caféde altura, cultivado por arriba de los 900 metros sobre el nivel del mar, es de los más cotizados. Muchos factores determinan la calidad de un buen café, como son las características del grano, la altura, humedad, suelo, vegetación, sombra; un estricto control en las labores culturales y la cosecha; el control en el proceso de industrialización (beneficio húmedo y seco), el tueste y molido...