Lic. Informatica Educativa

Huracanes, tifones,
baguíos, willy-willies y
ciclones
Luis Capurro

En el Atlántico los conocemos como huracanes, en gran
parte del Pacífico como tifones, en las Islas Filipinas y
China como baguíos, en Australia como willy-willies y en
el Indico como ciclones. Todos ellos son miembros de
una misma familia de fenómenos meteorológicos de seria
repercusión ambiental, económica y social.Aunque en
violencia son superados por los tornados, cubren un área
mucho mayor, se desplazan sobre mayores distancias y
duran mucho más, de modo que su efecto destructivo
supera por mucho a los del tornado.
El huracán, tifón, baguío, ciclón o willy-willy es la más
peligrosa y destructiva de todas las tormentas en la Tierra.
En general, no cubre un área tan vasta como las tormentasordinarias que constituyen nuestro tiempo meteorológico,
ni tampoco puede igualar a la furia concentrada de un
tornado, pero combina violencia y área de acción para
generar devastación a lo largo de una extensa trayectoria.
El vórtice de un huracán puede abarcar más de medio
millón de kilómetros cuadrados, sus vientos pueden
alcanzar más de 300 kilómetros por hora (83 m/s) y algunas
veces desprendeun aluvión de tornados de sus bordes.
Lo que hace a un huracán muy peligroso, no es
precisamente el viento, sino las grandes olas que se
acumulan en el mar. Los ejemplos registrados hasta el
presente hablan elocuentemente de su poder destructivo
material y humano.

El Dr. Luis Capurro, investigador titular del Departamento de Recursos
del Mar de la Unidad Mérida del Cinvestav, es miembrodel Consejo
Editorial de Avance y Perspectiva, Dirección electrónica:
lcapurro@mda.cinvestav.mx

Avance y Perspectiva vol. 20

El primer aviso que tenemos de un probable huracán
es la detección de una depresión tropical. La pregunta
es: ¿qué es una depresión tropical, cómo y dónde se forma,
y cómo se transforma en huracán ?
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Fluidos geofísicos
Antes de entrar de lleno a loshuracanes, es conveniente
destacar ciertos aspectos básicos de los fenómenos atmosféricos y la terminología pertinente.
1. La atmósfera y los océanos, los dos fluidos geofísicos presentes en la superficie de nuestro planeta, giran
conjuntamente con la Tierra en su movimiento diario de
rotación, es decir que están adosados a ella y participan
íntegramente en dicho movimiento, como un sólido enrotación. Las pequeñas desviaciones que afectan al
movimiento de estos fluidos y que nosotros observamos,
también rotando como ellos, son los vientos y las corrientes marinas.
2. La energía radiante externa que llega al tope de la
atmósfera y a la superficie del planeta proviene del Sol;
no se reparte uniformemente sino que se concentra en
una banda que abarca de 23° de latitud norte a 23° delatitud sur y que conocemos como zona tropical. Un
observador ubicado dentro de esta región tendrá en algún
momento del año solar al astro rey en su cenit, es decir
en su vertical, y los rayos caerán directamente a plomo
sobre él. Observadores en latitudes superiores a los 23°
norte o sur —latitudes medias y altas— recibirán los rayos
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con cierta inclinación, variable según la estacióndel año.
La responsable de esta repartición desigual de energía es
la órbita inclinada —elíptica— que sigue la Tierra en su
movimiento anual alrededor del Sol, su movimiento de
revolución.
3. Si no hubiera un proceso regulador de ese
calentamiento desigual, nuestra zona tropical estaría
hirviendo, y sabemos que esto no ocurre así. El
mecanismo de regulación de temperatura lo constituyelas circulaciones atmosférica, vientos, y oceánica , corrientes. Estas circulaciones transportan el exceso de calor del
trópico a las latitudes más altas. A pesar de este proceso
regulador, el aire que se encuentra en la zona tropical se
caracteriza por una uniformidad que no existe en las latitudes más altas, y que origina lo que conocemos como
monotonía del clima tropical.
4. En el proceso...