Lic. Psicología

REVISIÓN EN NEUROCIENCIA REV NEUROL 2005;
40 (5): 289-297 289

PSICOBIOLOGÍA DEL APRENDIZAJE Y LA
MEMORIA: FUNDAMENTOS Y AVANCES
RECIENTES
I. MORGADO

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Psicobiología del aprendizaje y la memoria:
fundamentos y avances recientes
Resumen. Objetivo . Describir los conceptos, la
dinámica temporal y las características de los sistemas
de aprendizaje y memoria según una aproximaciónintegral
que
incluye
aspectos
moleculares,
neuroanatomía y neurofisiología, cognición y
comportamiento. D esarrollo. A partir de los mecanismos moleculares conocidos de plasticidad sináptica se
describen los estadios de la memoria, los sistemas de
memoria implícita (MI) y explícita ( ME), la memoria de
trabajo (MT), el recuerdo y el olvido. Cada proceso se
ilustra con ejemplos recientes deinvestigación con
animales y observaciones clínicas. Conclusión.
Aprendizaje y memoria son procesos cerebrales
estrechamente ligados que originan cambios
adaptativos en la conducta. La estabilización de los
cambios neurales que tienen lugar tras el aprendizaje
permite la consolidación de las memorias y su
mantenimiento a largo plazo. La MI es una memoria de
hábitos, inconsciente y rígida,que radica en las
mismas regiones cerebrales que procesan información
sensoperceptiva, motora y emocional, como la
neocorteza, el neoestriado, el cerebelo o la amígdala.
La ME o declarativa es una memoria relacional,
consciente y flexible que depende del sistema
hipocampal. La MT es un sistema de cognición
ejecutiva basado en interacciones entre la corteza
prefrontal y otras regionescerebrales. La evocación de
las memorias complejas es un proceso activo de
reconstrucción del pasado que incluye las nuevas
experiencias del sujeto que recuerda. La reactivación
de las viejas memorias puede iniciar procesos
genuinos de reconsolidación o extinción. El olvido
depende de alteraciones en los circuitos neurales que
almacenan la información o de procesos activos que
dificultan laconsolidación o impiden la expresión de las
memorias.
Palabras clave. Amnesia. Aprendizaje. Cognición
ejecutiva. Consolidación de la memoria. Extinción.
Memoria de trabajo. Memoria explícita. Memoria
implícita. Miedo condicionado. Olvido. Reconsolidación.Recuerdo.
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Departamento de Psicobiología y de Metodología de las Ciencias
de la Salud. Facultad de Psicología. Universitat Autònoma deBarcelona. Bellaterra, Barcelona, España. Correspondencia: Dr.
Ignacio Morgado. Departamento de Psicobiología y Metodología de
las Ciencias de la Salud. Facultad de Psicología. Universitat
Autònoma de Barcelona. Campus Universitari, s/n. E-08193
Bellaterra (Barcelona). E-mail: ignacio.morgado@uab.es
© 2005, REVISTA DE NEUROLOGÍA

INTRODUCCIÓN
Junto a las fuerza selectivas de la evolución,el
aprendizaje y lamemoria son el medio principal de
adaptación de los seres vivos a las modificaciones
inciertas de su medio ambiente. Llamamos aprendizaje
al hecho de que la experiencia produce cambios en el
sistema nervioso (SN) que pueden ser duraderos y se
manifiestan en el comportamiento de los organismos.
La memoria, un fenómeno generalmente inferido a
partir de esos cambios, da anuestras vidas un sentido
de continuidad.
PLASTICIDAD SINÁPTICA Y DINÁMICA TEMPORAL
DE LA MEMORIA
Cajal (1852-1934), que intuyó la función a partir de la
forma, fue el primero en proponer la plasticidad en el
número y fuerza de las conexiones neuronales como la
base física del aprendizaje y el soporte de la memoria.
En 1949, el psicobiólogo canadiense Donald Hebb
propuso la plasticidadasociativa como el mecanismo
por el que la coincidencia de actividad pre y
postsináptica podría modificar las conexiones neurales
en determinadas estructuras del cerebro. En 1966, en
el laboratori de Per Andersen, en Oslo, el noruego
Terje Lomo observó por primera vez que breves trenes
de estímulos incrementaban la eficacia de la
transmisión en las sinapsis entre la vía perforante y las...