LICDO EN SOCIOLOGIA

El oficio del sociólogo:
la imaginación sociológica

Guadalupe Valencia García

El título de este trabajo pretende ser un homenaje a un par de obras que
influyeron de manera notable entre los estudiantes de sociología de los
ya lejanos años setentas. El libro El oficio del sociólogo escrito por los
sociólogos franceses Bourdieu, Chamboredon y Passeron1, nos proponía
algo que hoy puedesonar a sentido común pero que fue importante en
su momento. La idea principal era que el conocimiento no consiste en
descubrir una realidad que está allí y se nos muestra de manera nítida,
sino que debe ser construida, o mejor aún re-construida desde la óptica
de la teoría. La obra La imaginación sociológica del connotado intelectual
estadounidense Wright Mills2, por su parte, desmitificabatanto a la gran
teoría como a la empiria pura, para erigir a la imaginación sociológica
en una virtud indispensable entre quienes pretendían adquirir el oficio
de ser sociólogos. Estas ideas continúan siendo vigentes y han sido, a mi
juicio, actualizadas por nuevas vías en las últimas décadas.
En el presente texto defiendo la utilidad de concebir a la sociología
como un oficio cuya principalcaracterística es la imaginación: la
imaginación sociológica. Entiendo dicho oficio como la suma de
capacidades intelectuales que habilitan una manera de colocarse
frente a la realidad para dar cuenta de ella, que esgrimen una “mirada
sociológica” sobre el mundo o, mejor aún, sobre los mundos sociales e
históricos. Esta perspectiva no puede adquirirse como si fuese una suma
de saberestécnicos e instrumentales, que se adicionan a un conjunto
1 Bourdieu, Pierre, Jean-Claude Chamboredon y Jean-Claude Passeron, El oficio de sociólogo,
Buenos Aires, Siglo xxi ed., 1975.
2 Mills, Wrigth, La imaginación sociológica, México, fce, 2ª reimp., 1974.

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Pluralismo epistemológico

mínimamente acordado de conocimientos sobre los fundamentos de la
disciplina. No es suficiente, paraposeer dicha visión, haber alcanzado
los grados académicos que acreditan al sociólogo, ni tampoco la
especialización en una temática o una larga experiencia en investigación.
Aunque todos los requisitos anteriores pueden contribuir a conformar
una visión sociológica acerca de las realidades sociales, el oficio se
conquista a fuerza de ejercitar una mirada cargada de imaginación.
Quieroproponer, aquí, que dicha mirada puede fundarse en tres
imperativos interrelacionados que exploro a continuación. Estos son: a)
la desfamiliarización de lo familiar; b) la construcción y re-construcción
de la teoría; c) la historicidad del mundo social. Anteceden al análisis de
estas exigencias algunas breves reflexiones sobre la propia disciplina y
sobre lo que puede significar su entendimientocomo un oficio.

La sociología
Esta fuera de los alcances de este breve escrito analizar de manera
detallada el proceso de institucionalización de la sociología. Tampoco
podemos abordar el debate sobre el estatuto científico de la disciplina
a partir de la filosofía de la ciencia, de las diversas epistemologías
sociológicas, o de la sociología de la sociología.
En todo caso, podemos señalarque una de las preguntas más
incómodas que se le pueden formular a un sociólogo o a un aprendiz
de sociología sigue siendo: ¿qué es la sociología? Dicha pregunta suele
acompañarse de otra que plantea aún mayores dificultades: ¿para qué
sirve la sociología?
La respuesta a las preguntas anteriores es problemática porque
la sociología, ciertamente, no es susceptible de ser definida de manerarápida y mucho menos de forma definitiva. Además, dicha respuesta
suele ubicarse en diferentes espacios de conflicto y de negociación
sobre lo que debe entenderse por conocimiento sociológico. El primero
recupera la antigua y obstinada discusión sobre el estatuto científico
de la sociología; otro debate se centra en la amalgama e hibridación
de métodos y teorías de las diversas disciplinas...