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¿Qué es la Psicología?
Georges Canguilhem

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Georges Canguilhem - Robert Pagés
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¿Qué es la Psicología?
Georges Canguilhem

La pregunta "¿Qué es la Psicología?" parece más perturbadora para el
psicólogo de lo que es para el filósofo la pregunta "¿Quées la Filosofía?". Porque para
la filosofía, la pregunta por su sentido y por su esencia la constituye, mucho más de
lo que la define, una respuesta a esta cuestión. El hecho de que la pregunta resurja
incesantemente, por falta de una respuesta satisfactoria, es, para quien querría poder
llamarse filósofo, una razón de humildad y no una causa de humillación. Pero para la
Psicología, lapregunta por su esencia o, más modestamente, por su concepto,
cuestiona también la existencia misma del psicólogo, en la medida en que al no poder
responder exactamente sobre lo que es, se le hace muy difícil poder responder por lo
que hace. Sólo puede, entonces, buscar en una eficacia siempre discutible la
justificación de su importancia como especialista, importancia de la cual él no selamentaría en absoluto, pero que en el filósofo generaría un complejo de inferioridad.
Al decir que la eficacia del psicólogo es discutible, no se quiere decir que sea
ilusoria; simplemente se desea destacar que esta eficacia está sin duda mal fundada,
en tanto no hay pruebas de que ella se deba a la aplicación correcta de una ciencia; es
decir, en tanto que el estatuto de la Psicología no estádeterminado de tal manera que
se la deba tener por algo más y mejor que un empirismo compuesto, literalmente
codificado para los fines de la enseñanza. En efecto, de numerosos trabajos se tiene la
impresión de que mezclan a una filosofía sin rigor, una ética sin exigencia y una
medicina sin control. Filosofía sin rigor, porque es ecléctica bajo el pretexto de la
objetividad; ética sinexigencia, porque asocian experiencias etológicas en sí mismas
sin crítica; la del confesor, la del educador, la del jefe, la del juez, etc., y medicina sin
control, ya que de las tres clases de enfermedades más ininteligibles y menos
curables, las enfermedades de la piel, las enfermedades de los nervios y las
enfermedades mentales, el estudio y el tratamiento de las dos últimas ha
proporcionadodesde siempre a la Psicología observaciones e hipótesis.
Por lo tanto, parece que al preguntar "¿Qué es la Psicología?", uno se plantea
una pregunta que no es ni impertinente ni fútil.
Durante largo tiempo se ha buscado la unidad característica del concepto de
una ciencia en relación a su objeto. El objeto dictaría el método utilizado para el
estudio de sus propiedades. Pero esto era, en elfondo, limitar la ciencia a la
investigación de un dato, a la exploración de un campo. Cuando se hizo evidente que
toda ciencia produce más o menos su dato y se apropia, por este hecho, de lo que se
denomina su campo, el concepto de una ciencia fue dando progresivamente más
cuenta de su método que de su objeto. O más exactamente, la expresión "objeto de la
ciencia" adquirió un nuevo sentido. Elobjeto de la ciencia ya no es solamente el

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campo específico de los problemas, de los obstáculos a resolver, es también la
intención y el alcance del sujeto de la ciencia, es el proyecto específico el que
constituye como tal una conciencia teórica.
A la pregunta "¿Qué es la Psicología?" se puede responder poniendo de relieve
la unidad desu campo, a pesar de la multiplicidad de proyectos metodológicos. A
este tipo pertenece la brillante respuesta dada por el profesor Daniel Lagache en
1947, a una pregunta planteada, en 1936, por Edouard Claparède [1]. La unidad de la
Psicología es buscada aquí en su definición posible como teoría general de la
conducta, síntesis de la psicología experimental, de la psicología clínica, del...