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Fundación y primeros asentamientos
Barquisimeto, fundada como Nueva Segovia de Barquisimeto, es la capital y ciudad más poblada del estado Lara al occidente de Venezuela. Conocida como la capital musical de Venezuela, Barquisimeto tiene una población de 1.242.351 para el año 20133 lo que la convierte en la cuarta ciudad más grande y poblada del país –después de Caracas, Maracaibo y Valencia–,además de ser el principal centro urbano, cultural, económico, educativo e industrial de la región centro occidental ejerciendo gran influencia en los estados que la componen. Fue fundada en el año 1552 por el segoviano Juan de Villegas, lo que la convierte en una de las 10 ciudades más antiguas de Venezuela.

Su área metropolitana está compuesta por 7 parroquias del Municipio Iribarren y elMunicipio Palavecino en su totalidad.4 Su

La historia de Barquisimeto como ciudad comienza en el año 1552 cuando el oficial segoviano Juan de Villegas se encontraba en El Tocuyo, primera ciudad fundada en el occidente de Venezuela, centro de operaciones desde donde se inició el proceso de la conquista. Allí, Juan de Villegas recibe un mensaje urgente que le enviara un indio, Damián del Barrio conuna noticia de su agrado: en las montañas de Buría, el río de igual nombre, arrastraba pedazos de oro en la corriente, razón por la cual De Villegas marcha hacia el lugar del hallazgo. La novedad causó revuelo entre los pobladores de El Tocuyo, quienes ante la oportunidad de enriquecerse rápido y fácilmente, abandonaron los trabajos agrícolas y siguieron a Juan de Villegas. La expedición lograllegar a Buría el mismo año, donde Juan de Villegas funda a Nueva Segovia y le agrega el vocablo indígena de “Buría”, nombre de la zona. Esta ciudad sirvió de apoyo a la explotación de las minas de oro. El asentamiento en Buría no duró mucho tiempo, pues la rápida extinción de las minas, las diezmantes enfermedades y los mortales flagelos que azotaron a aquellos moradores, fueron las consecuenciasdeterminantes de la obligatoria emigración, hecho que ocurriera en 1556.

En el año 1556, nuevamente comienza a levantarse el poblado, esta vez en el sitio denominado El Carabalí. Esta vez bajo el nombre de Nueva Segovia de Barquisimeto. Cuando la pequeña ciudad comenzaba a solidificarse, en el año 1561 fue convertida en cenizas por el tirano Lope de Aguirre y sus marañones provenientes del Perú.Lope de Aguirre fue perseguido y asesinado por uno de sus marañones. Esta acción provocó que la pequeña urbe cambiara nuevamente de asentamiento por tercera vez. En esa oportunidad Nueva Segovia logra asentarse en el sitio conocido como “Desembocadero de Barquisimeto” donde confluyen los ríos Turbio y Claro. Lamentablemente, sufría fuertes inundaciones debido a la inestabilidad del sitio escogido,así que nuevamente mueve de lugar.6 7 8
Asentamiento Final

Finalmente, y por cuarta vez, Nueva Segovia de Barquisimeto cambia de ubicación en 1563, ocupando el altiplano donde se encuentra actualmente, once años después de que Juan de Villegas fundara a Nueva Segovia de Buría. Es a partir de este asentamiento que empieza a desarrollarse verdaderamente la ciudad, cuyas características másresaltantes fueron la matemática simetría con que se construyó convirtiéndose en una población adelantada en cuanto a su aspecto colonial, cuyo desarrollo desde aquel mismo momento fue ininterrumpido y creciente, encontrándonos con la actual Barquisimeto.9 10 11
La ciudad en sus primeros pasos

El primer plano de la ciudad con informe descriptivo se obtuvo de mano de los primeros alcaldes de NuevaSegovia en 1579, siete años después de la resuelta decisión de construir la ciudad en la meseta de la sabana, apuntaron con detalle los nombres de sus calles: calle de Santiago, calle de Mar, calle de Damas, calle de San Cristóbal y calle del Tocuyo. Igualmente el informe enumera con nombre y apellidos todos sus pobladores, provenientes “de los Reinos de Castilla”, subrayando a “Joan de Villegas,...