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¿Por qué respiramos?

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1 ¿Sabías que a lo mejor respiras más o menos 50 millones de veces en tu vida? El respirar da la vida a todos. Tienes que respirar todo el tiempo. Te morirías sino respiraras. ¿Sabes lo que es tan increíble? No tienes que pensar en respirar. ¡Lo haces sin pensar!

2 Un bebé respira cerca de 40 veces al minuto. Un niño respira acerca de 30 veces al minuto.Un adulto activo respira acerca de 25 veces al minuto. Finalmente, un adulto al descansar respira acerca de 15 veces al minuto.

3 Aspiras más o menos una taza de aire con cada respiración mientrasestás descansando. Pero, si estuvieras haciendo algo más activo, como correr, aspirarías acerca de seis tazas de aire.

Vivimos a bordo de la nave espacial llamada Tierra. Nuestra existenciadepende de un sistema autónomo de sostén tal que proporciona combustible (alimento) agua y aire. Sin esto, no podemos sobrevivir mucho tiempo. Privados de alimentos, los terrícolas podemos vivir variassemanas; sin agua, unos cuantos días; en ausencia de aire, la vida se extingue en cuestión de minutos. ¿Por qué ocurre esto? Los innumerables millones de células del cuerpo requieren energía para suoperación. Deben ser abastecidas de moléculas de combustible rico en energía, pero para liberar la energía encerrada dentro de enlaces químicos, se requiere oxígeno. La combustión oxidante del combustible(alimento) que se efectúa en el horno metabólico de la célula, libera energía para la realización del trabajo. Las moléculas de combustible contienen átomos de carbono, y cuando el combustible sequema, se produce como subproducto una ceniza gaseosa, el dióxido de carbono. Puesto que éste es un veneno celular, debe ser eliminado directamente. A diferencia del alimento y el agua, ni el dióxidode carbono que resulta del metabolismo ni el oxígeno del aire pueden almacenarse en el cuerpo. En consecuencia, el oxígeno debe tomarse continuamente del aire que nos rodea, y el dióxido de carbono...