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Discusión
Intentar comprender las emociones de los padres de niños prematuros implica necesariamente experimentar paso a paso sus vivencias y comprender una realidad afectiva sumamente deteriorada. El conflicto emocional se inicia generalmente en el embarazo, con síntomas de aborto u hospitalizaciones repetidas, que certifican la condición de riesgo del bebé. Ello se ve reflejado a través defuertes sentimientos de rabia, culpa y angustia que perduran a lo largo de toda la hospitalización (60% de las madres recuerda su embarazo como una experiencia desagradable aun después de la tercera semana de hospitalización). Sin embargo, el verdadero sufrimiento comienza posterior al parto, cuando pierden las esperanzas de tener un hijo sano2, 6-8, 12. La mayoría de las madres (75%) se sientenculpables e impotentes frente a la prematurez de su hijo, a quien percibe pequeño y deforme.
Una de las dificultades que experimentan especialmente las madres de prematuros es la incapacidad de poder establecer apropiadamente un vínculo afectivo13-17. En la primera semana de vida, 30% de las madres refiere estar incapacitada para tomar contacto inmediato con su bebé posterior al parto, sea por laprematurez y labilidad de este o por sus propias condiciones de salud. Ello hace imposible el apego, inicio de la vinculación afectiva real madre-hijo16, 18 y dificulta las visitas posteriores (18% de las madres no logra ver ni tocar a su bebé antes del tercer día de vida).
Los vínculos afectivos continúan entorpeciéndose dada la inmadurez neurológica de los prematuros al no poder girarse, abrir losojos o sonreír frente a los estímulos de sus padres, lo que crea la sensación de no ser correspondido y genera en las madres sentimientos de tristeza y soledad, especialmente durante la primera semana de vida (75%). Si a lo anterior agregamos un entorno inhóspito, ruidoso, sin privacidad y rodeado de máquinas que entorpecen aún más el contacto físico con el bebé6, 8, 9, 12, 19, es posibleentender por qué solo el 44% de las madres se sientan agradecidas y felices de poder interactuar con su hijo en la primera semana de vida.
Otro problema a que se enfrentan los padres de niños prematuros es la falta de comunicación. El complejo lenguaje médico crea un abismo entre ellos y el equipo de salud. Resulta inaceptable que la primera información respecto a la condición de su recién nacido seaentregada por personal ajeno al equipo de salud neonatal, en el 76% de las madres entrevistadas, pese a que estas manifiestan su derecho de ser informadas por el médico. Las madres se muestran descontentas con la información médica (69%), la cual consideran confusa, compleja y contradictoria (58%). Cuando no se comprende lo que ocurre con el bebé, crece el temor a la muerte y las secuelas, sefortalece la desesperanza, la inseguridad, se inhibe el deseo de saber, ya que suponen que no comprenderán la respuesta. Así y en forma paradójica, mientras los médicos nos esforzamos en detallar los problemas del niño, las madres (92%) están preocupadas del peso y la talla, lenguaje simple e intuitivo pero que permite estimar el bienestar de su hijo y los progresos en su evolución6, 7, 10. A medida quela hospitalización avanza, las madres experimentan un cambio de emociones. Si bien el recuerdo del embarazo y parto siempre evoca incertidumbre, tristeza e impotencia, el fuerte sentimiento de culpabilidad sobresaliente en la primera semana de vida (75%) se reduce a 12%, más allá de la tercera semana; sin embargo, cabe destacar que no se extingue. Se percibe una postura ante la vida másoptimista, el 80% de las madres se muestra agradecida, alegre y satisfecha de cuidar y sobre todo de poder amamantar a su bebé cuando este tiene más de tres semanas de vida.
Wyly y Allen12 señalaron que los padres de prematuros atraviesan distintos estados emocionales a lo largo de la hospitalización. Inicialmente se encuentran en estado de shock, aterrorizados, confundidos e incapaces de concentrarse y...