licenciado

INTRODUCCIÓN DE LA HISTORIA DE LA LENGUA
EN LA CLASE DE GRAMÁTICA
M» CRISTINA BRAVO BOSCH
Colegio Divina Pastora, Madres Franciscanas, Orense

INTRODUCCIÓN
Podemos definir el lenguaje como una actividad humana compleja, que
tiene una doble función: la de comunicación y la de representación. Aunque la
primera es la fundamental, la segunda está relacionada estrechamente a ella, y
lacomplementa, ya que el lenguaje, además de ser un sistema de signos arbitrarios y convencionales interrelacionados, constituye también manifestación de la
propia realidad.
Así, a través de la lengua representamos la visión que tenemos de la realidad. Y se establece de esta forma una estrecha relación entre cada lengua y la
cultura de la sociedad que la utiliza: si el lenguaje comunica y representa,cada
sociedad realiza ambas funciones de una manera distinta1.
Todo ello hay que tenerlo en cuenta a la hora de la enseñanza del español
como lengua extranjera, y es aquí donde la lingüística histórica puede sernos de
gran utilidad.
Sobre todo en grupos de adultos con conocimientos de otras lenguas2, el saber el origen de una palabra, de un significado, de un morfema, etc, puede ser
de granutilidad si queremos que entienda la lengua en su conjunto y no como
una serie de arbitrariedades y estructuras que hay que memorizar y aprender sin
un porqué.
En el nivel de principantes, ya en las primeras lecciones, el explicar el origen de los días de la semana o de los meses del año puede presentarles más in' Como indica Rafael Lapesa en el prólogo a su Historia de la lengua española,Gredos, Madrid, 1984, pág. 3: «[...] una visión histórica de la constitución y desarrollo de la lengua española
como reflejo de nuestra evolución cultural.»
2
Descripción física del grupo medio de mi trabajo: alumnos alemanes, de edades entre veinte y
cuarenta y cinco años, la mayoría de ellos licenciados o estudiantes universitarios; con conocimientos de otras lenguas (casi todos, con un nivelalto de inglés), incluidas las románicas (francés, italiano) o el propio latín. Para todos ellos, el español figuraba como L3 o L4.

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ASELE. Actas IV (1994). M.ª CRISTINA BRAVO BOSCH. Introducción a la historia de la lengua en l...

COMUNICACIONES • M.> CRISTINA BRAVO BOSCH

teresante la tarea de memorizarlos, pues no verán las palabras como simples
signos, sino como elementos conhistoria propia. A la vez que se les introduce
de lleno en el origen latino del español3.
Por ejemplo, que del dios romano Marte proceden el nombre del tercer
día de la semana y el del tercer mes del año: martes < AÍARTIS DIES, día
consagrado a Marte; igualmente a Marte está dedicado «marzo», primer mes
del año en el calendario romano4. Que «septiembre», «octubre», «noviembre»
y «diciembre»ocupaban en ese mismo calendario los lugares séptimo, octavo,
noveno y décimo, lo que se puede deducir claramente de sus respectivos lexemas.

FONÉTICA
Ese origen latino nos servirá en la tercera o cuarta clase para explicar irregularidades de carácter arbitrario a simple vista, como la alternancia vocálica en
el radical en el presente de muchos verbos irregulares.
El alumno se extraña ante elcambio vocálico, que rompe la armonía de la
serie numérica en «siete, diecisiete, veintisiete, nueve, diecinueve, veintinueve»... ante la irrupción de «setenta, setecientos, noventa, novecientos». De
la misma manera, no se explica porqué, siendo regular la conjugación de «beber, comer», no lo es la de «querer, poder». ¿Por qué decimos «bebo, como»,
pero «quiero, puedo»? ¿Y por qué dentro de laconjugación de estos verbos tenemos «quieres, puedes», pero «queréis, podéis»?
Los libros de texto de los alumnos en estos primeros niveles, acompañan las
lecciones con un resumen de la gramática, como es lógico, breve y muy básico.
En este caso, generalmente se indica que la «o» y la «e» de la raíz se cambia en
las formas en las que esa vocal es tónica por «ue, ie»5.
Es labor del profesor...