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EJERCICIO 2. LOS CONSUMIDORES A MENUDO DESAFÍAN AL SENTIDO COMÚN

Considera dos refrigeradores de la sección de la línea blanca de un gran almacén. Uno se vende en 700 USD y consume 85 USD deelectricidad al año. El otro es 100 USD más caro pero su consumo de energía eléctrica cuesta sólo 25 USD al año. Como cualquiera de los dos refrigeradores debe durar por lo menos 10 años sin reparaciones,la mayor parte de los consumidores comprarán irresistiblemente el segundo modelo, ¿cierto?
Sin embargo, se ha visto que este no es el caso. Muchos estudios de economistas han mostrado que, en unamplio rango de decisiones sobre dinero, desde el pago de impuestos hasta la compra de grandes aparatos domésticos los consumidores toman decisiones en forma constante que desafían al sentido común.
Enalgunos casos, como en el ejemplo del refrigerador, esto significa que la gente no está dispuesta a pagar un poco más de dinero al principio para ahorrar una buena cantidad a largo plazo. En ocasiones,estudios psicológicos han mostrado que aparentemente los consumidores asignan valores enteramente caprichosos al dinero, valores que dependen del tiempo y de las circunstancias.
En años recientes,esos patrones aparentemente irracionales del comportamiento humano han sido el tema de un intenso interés por parte de los economistas y los psicólogos, tanto por lo que esto dice acerca de cómotrabaja la mente humana, como por sus implicaciones en la política pública.
Por ejemplo, ¿cómo puede Estados Unidos tender hacia un uso más eficiente de la electricidad si tantos consumidores se rehúsan acomprar aparatos de consumo eficiente de energía, cuando incluso tal comportamiento es en su propio beneficio?
Un concepto muy importante en la investigación del comportamiento económico de losconsumidores es el conocido como tasa de descuento. Se trata de una medida de cómo los consumidores comparan el valor de un dólar recibido hoy con uno recibido mañana.
Por ejemplo, considera que ganas...