licenciado
En primer lugar, si aceptamos ese hito como demarcatório entre lo "científico" y lo "pre-científico" en psicología, estamos presuponiendo un criterio de cientificidad derivado del positivismo decimonónico. Efectivamente, la psicología sólo puede recibir su diploma de "ciencia" en la medida en que demuestre la utilización del método experimentaly se ajuste a los principios y procedimientos de las ciencias naturales. To-do lo anterior, por lo tanto, fue considerado especulativo, metafísico v carente de valor cientifico.
En su intento por liberarse de su dependencia con respecto a la filosofía, la psicología se ve obligada a someterse al ideal de cientificidad imperante: el de las ciencias físico-naturales.
Con un estilo muy gráfico,Georges Politzer describe ese momento: ...
"Primeramente surgió Wundt, que preconizó la psicología 'sin alma', comenzando la migración de los aparatos de laboratorio de fisiología a los laboratorios de los psicólogos. La psicología científica vino entonces al mundo." (Polítzer, G:'Critica de los fundamentos 'de la Psicología, Martínez y Rocat Barcelona, 1969)
En realidad, esta nacientedisciplina autónoma comenzó siendo una "psicoflsica" o una "psícofisíología", que intentaba establecer las .conexiones entre la vida psíquica v sus correlatos anatómicos, v fisiologicos (e! viejo problema de encontrar las relaciones entre el alma y el cuerpo).
Wundt, de formación fisiológica pero también filosófica, decide romper con la psicología "metafísica" del alma, basada en la introspección "pura"(es decir, no experimental), y fundar una psicología experimental que cumpla los requisitos de la ciencia natural. Será una ciencia cuyo objeto de estudio sea !a "experiencia interna" (es decir, la conciencia), y el método a utilizar será la "introspección experimental".
Con respecto al objeto de estudio, señala Wundt que "toda manifestación de! espíritu humano tiene su causa última en losfenómenos" elementales de la experiencia interna".1 Dichos elementos.fueron, desde un primer momento, la sensación y la imagen'"(más tarde se agregaron los sentimientos) por lo tanto, era. una psicología elementalista y analitica: intentaba-descomponer la vida psíquica en sus elementos simples, para estudiarlos, y luego recomponerlos a través de formas de asociación. Con anterioridad a esta constituciónde la psicología como ciencia experimental, ya la filosofía dominante de los procesos mentales era el asociacionismo, es decir, la tesis deque la vida mental puede ser explicada en términos de dos componentes básicos: "ideas" (o elementos) y "asociaciones" entre ellas.
Wundt considera que todo lo que ocurre en la conciencié tiene su basamento en procesos fisiológicos específicos que recibenlas impresiones externas y las transforman en movimiento. Es decir, la vida psíquica seria un estamento "intermedio" entre la impresión sensorial y el movimiento.
Con respecto al método, en realidad, es análogo al de la experimentación fisiológica. La llamada "introspección experimental" se diferencia de la introspección clásica o pura por el hecho de ser guiada por el experimentador. Pero,señala Wundt: "Sólo puede hablarse de una aplicación del método experimental al dominio psicofisico fronterizo", es decir, al campo de lo sensorial, que es lo que puede ser controlado por el experimentador. La experimentación permité,el control de los datos pasivos proporcionados por la introspección. De este modo, el método se transforma de "especulativo" en "científico".
Théodule Ribot,teórico de aquella nueva psicología experimental, afirma que para emprender con éxito las investigaciones psicológicas, "es necesario conocer las matemáticas, la física, la fisiología, la patología, tener una materia para manipular, instrumentos al alcance de la mano y, sobre todo, el hábito de las ciencias experimentales". Se legaliza, por lo tanto, el trasvasamiento de métodos y procedimientos...
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