licenciado

Mujer y trabajo en el siglo XXI: estudio y prevención de riesgos laborales
Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Santander junio 2007
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MUJER Y SOCIEDAD: Evolución de la mujer en la sociedad y en el
mundo laboral en el Siglo XX. Realidad actual de la mujer en España.

MarinaGisbert Grifo
Profesora Titular de Medicina legal y Forense
Universitat de Valéncia

“El trabajo es una maldición divina”, así se recoge en textos de muchas civilizaciones
antiguas y solo se justifica por la necesidad de proveerse del sustento y cubrir otras
parcela de la vida de las personas, impidiendo, además, al ser humano dedicarse a
labores más superiores del pensamiento, el arte o lafilosofía. Pero, por otra parte,
también sabemos que el trabajo “dignifica” y sirve para realizarnos como personas y
para trascender por encima de lo material.
En esta doble faceta de trabajo-necesidad y trabajo-realización, se ha vista envuelta la
mujer, con muchas dificultades que el hombre, ya que, partiendo de una desigualdad
total, percibida como lógica y asumida durante mucho tiempo por laspropias mujeres
(han sido “seres sin alma” para algunos maestros escolásticos), se ha llegado a la
situación actual en la que existe una igualdad formal aunque la realidad social es
bastante distinta.
Para poder llegar a hablar del siglo XXI, hay que tener en cuenta cual ha sido la
evolución de la historia que nos ha llevado al momento en que nos encontramos y es por
eso que he consideradonecesario hacer de entrada un repaso muy somero, de cómo ha
ido evolucionando el trabajo, las funciones y las tareas sociales de las mujeres en las
diferentes épocas históricas. Lógicamente, me referiré tan solo a los acontecimientos
sucedidos en nuestro entorno socio-cultural, esencialmente al marco europeo y partiré
de la Edad Media, época en la cual se producen los primeros cambios quesignifican ya
unas características unificadas.

Papel de la mujer en las distintas épocas históricas y civilizaciones
Edad Media
En la Edad Media, entre los siglos IX y XIII se crea la estructura socioeconómica y
política que conocemos con el nombre de feudalismo.
La sociedad feudal estaba dividida en tres estamentos con funciones determinadas: los
nobles, fundamentalmente guerreros, laIglesia y los campesinos. Los grandes cargos de
1

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---------------------------------------------------------------------------------------------------------la Iglesia estaban ocupados por los hijos segundones de las familias nobles mientras que
las hijas queno contraían matrimonio, dirigían las abadías y conventos femeninos. En
este sentido cabe destacar que, si bien la mujer se encontraba en una situación jurídica
muy adversa, ya que estaba subordinada al hombre, su papel, en este tiempo, es más
activo que en periodos posteriores. De hecho, en algunos países la mujer podía tener
tierras, contratar trabajadores, demandar y ser demandada, hacertestamento y le
correspondía otra tarea de gran responsabilidad: la representación del marido ausente.
Nos encontramos también (como a lo largo de toda la historia) con las importantes
diferencias de clases sociales.
La mujer noble
La mujer noble se dedica, fundamentalmente al cuidado de la mansión, dirige a los
sirvientes, se ocupa de los manjares y atiende, de manera esporádica, la educaciónde
los hijos pequeños. Estaba bien visto, en la sociedad cortesana, que la dama adquiriese
ciertas cualidades: cazar, jugar al ajedrez, contar y leer historias, tocar instrumentos
musicales o saber agasajar a los invitados, por lo cual su instrucción tenía que ser lo
suficientemente amplia para poder desarrollar estas actividades. Las prolongadas
ausencias del señor feudal, ocupado en las...