Licenciado

Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas | 30 (2011.2)

MAGIA, CIENCIA Y RELIGIÓN EN ANTROPOLOGÍA SOCIAL.
DE TYLOR A LEVI-STRAUSS
Ismael Apud
Universidad de la República, Montevideo

Resumen.- El siguiente trabajo tiene como objetivo explorar el discurso antropológico moderno
sobre la religión y sus prácticas relacionadas (mitos, ritos, magia), describiendo cómo seconstruye dicha noción en oposición al pensamiento científico (y por ende, al pensamiento
antropológico mismo), y qué concepciones culturales y psicológicas están implicadas en ello.
En un recorte de lo que de otro modo habría sido inabarcable, la decisión pasó por abordar la
temática desde la clásica filiación Tylor-Frazer-Durkheim-Malinowski-Levi-Strauss. Veremos
como bajo una concepciónpositivista de base, traza bajo una línea argumentativa
evolucionista, una escala gradual de desarrollo histórico, que supone una supremacía
“etnocéntrica” de la cultura occidental.
Palabras clave.- religión, antropología social, ciencia, magia
Magic, Science and Religion in Social Anthropology. From Tylor to Levi-Strauss
Abstract.- The following study aims to explore the modern anthropologicaldiscourse on religion
and its practices (myths, rituals, magic), describing how was built such notion in opposition to
the scientific knowledge (and therefore the anthropological knowledge too), and what cultural
and psychological concepts are involved in it. In a cut of what would otherwise have been
overwhelming, the decision went to address the issue from the classic filiationTylor-FrazerDurkheim, Malinowski, Levi-Strauss. A positivist conception is the basic line of argument; an
evolutionary discourse which concieves an historical development, and a “ethnocentric”
supremacy of Western culture.
Keywords.- religion, social anthropology, science, religion

Introducción
La ciencia de la religión (Religionwissenschaft) se conforma como disciplina
independiente en la segunda mitad desiglo XIX, con pioneros como Max Müller
o Sir Edward Burnett Tylor. Surgen en ese entonces diversas cátedras y
estudios:
“En 1873, Ginebra estableció la primer cátedra académica de religión en
Europa; tres años más tarde, los Países Bajos establecieron cuatro; en 1879, el
Collage de France, en París, dotó una; y, en 1885, la Sorbona fundó la primera
facultad de religión independiente.” (DeWaal, 1975, p. 59-60).
Separada de la teología y de las variadas corrientes filosóficas de la época, la
naciente ciencia de la religión se proponía un análisis comparativo de mitos y
creencias, mediante genealogías (por lo general bajo la influencia de métodos
filológicos) o bien secuencias evolutivas, teñidas del “eurocentrismo”
característico de la época. Este eurocentrismo evolucionistaofrecía un modelo
escalonado (por lo general tripartito) donde, desde la oscura ignorancia del
“salvajismo”, la humanidad se apropiaba en el correr de la historia de la luz de
un conocimiento que la llevaba al uso pleno de la razón, así como al
© EMUI Euro-Mediterranean University Institute | Universidad Complutense de Madrid | ISSN 1578-6730
Publicación asociada a la Revista Nomads.Mediterranean Perspectives | ISSN 1889-7231

Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas | 30 (2011.2)

conocimiento de sí mismo y de la naturaleza. Dicha estructura escatológica es
reiterativa, tanto en autores como Lewis Henry Morgan (salvajismo, barbarie,
civilización) o Augusto Comte (etapa teológica, metafísica y positiva) entre
otros. En la mayoría de los casos el modelo seestablece en base a una
escatología de la razón, típica de una modernidad de espíritu “kantiano”:
“… pese a sus apariencias biologistas, la etnología evolutiva partía de un
racionalismo de base, cuyas raíces se remontan, al menos, a Kant y sus
postulados sobre la identidad del espíritu humano, que Comte y su escuela
positiva transformarán en la universalidad de la naturaleza humana.”
(Carracedo,...