Licenciado

GRASAS LUBRICANTES
Estíbaliz Aranzabe, Adolfo Málaga
1. INTRODUCCIÓN

Una grasa lubricante es un material semifluido formado por un agente espesante, un
aceite base y, normalmente, una serie de aditivos.

La naturaleza y porcentajes de los componentes de la grasa dependen mucho de las
aplicaciones para las cuales va a estar destinada.
-

Aceite base: 75-96%
*
*

Aceite sintético*
-

Aceite mineral

Aceite vegetal

Espesante: 3-25%
*
*

Jabones metálicos complejos

*

Espesantes con base no jabonosa

*
-

Jabones metálicos simples

Espesantes inorgánicos

Aditivos: 0-10%

Las grasas, en ciertas aplicaciones, se pueden utilizar en sustitución de los aceites
lubricantes. Su uso está normalmente limitado a aquellos puntos y órganos en los que noes posible ni cómoda la utilización de aceites lubricantes o donde, desde el principio, se
presupone un conjunto de restricciones para un buen rendimiento del aceite.

Las principales propiedades, o ventajas, que deben tener las grasas frente a un aceite son:
-

Ser capaz de formar una película lubricante lo suficientemente resistente como para
separar las superficies metálicas y evitar elcontacto metal-metal (reduciendo la
fricción y el desgaste). Características de arranque en frío.

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Boletín Mensual sobre Lubricación y Mantenimiento. Wearcheckiberica Nº5 Jun-2004

-

El lubricante debe permanecer retenido en el punto de engrase debido a que la
frecuencia de relubricación por fluido lo haceeconómicamente injustificable.

-

Protección frente a la corrosión.

-

En máquinas donde no es factible hacer llegar un fluido mediante un sistema de
conducción o colocar un depósito debido a la configuración de la máquina.

-

Alimentación de lubricante adicional.

-

Tener propiedades sellantes (evitando el agua y otros contaminantes).

-

Tener resistencia a cambios estructurales ode consistencia (Tenacidad).

-

Resistir al centrifugado y a la pérdida de fluido.

-

Ser compatible con materiales sellantes.

-

Poseer las características adecuadas para la aplicación requerida.

-

Minimiza la contaminación de productos.

-

Uso de aditivos sólidos.

-

Mantenimiento sin parada.

-

Cuando el diseño del equipo especifica grasa.

-

Cuando sedesea reducir la frecuencia de relubricación.

-

Cuando se presentan condiciones extremas (temperatura, presiones, cargas,
velocidades,...).

Sin embargo, también posee una serie de desventajas que se deben tener muy en cuenta:
-

Menor capacidad de enfriamiento/transferencia de calor.

-

Limitaciones de velocidad en los rodamientos.

-

Menor estabilidad al almacenamiento.

-Falta de uniformidad.

-

Problemas de compatibilidad.

-

Menor resistencia a la oxidación.

-

Control de la contaminación.

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Dificultad de controlar el volumen.

Se debe tener en cuenta que una grasa no enfría el mecanismo como un fluido circulando
y tampoco es capaz de arrastrar los contaminantes no deseados como lo hace un fluido.

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Boletín Mensual sobre Lubricación y Mantenimiento. Wearcheckiberica Nº5 Jun-2004

Un lubricante debe reducir el coeficiente de fricción y de este modo reducir la cantidad de
calor que genera (y el desgaste). Las grasas poseen coeficientes de fricción más bajos que
los aceites que se utilizan en su propia fabricación, por tanto se consume menos energíacon grasas que con aceites.

En la Tabla 1 se comparan los coeficientes de fricción de varias grasas y el del aceite
utilizado en su preparación.

Tabla 1- Coeficientes de fricción de varios tipos de grasas
TIPO DE JABÓN

COEFICIENTE A 38ºC

Aceite base

0.040

Grasa.- Compleja Ca

0.034

Grasa – Ca

0.022

Grasa – Na

0.012

Grasa – Li

0.008

Cuando los aceites se...