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LOS NEUTINOS
Los neutrinos dan la razón a Einstein
El CERN confirma que estas partículas subatómicas no viajan más rápido que la luz. Los científicos creen que un fallo en los cables de fibra óptica dio los primeros resultados contra las leyes de la Física

Parece que ya no quedan dudas. El que podría haber sido uno de los mayores descubrimientos de la Física de todos los tiempos se haquedado sin respaldo. El Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) ha confirmado que los neutrinos no se desplazan más rápido que la luz. Los investigadores creen que el experimento Opera, el que detectó en septiembre las partículas subatómicas superveloces y revolucionó el mundo científico, simplemente sufrió un fallo en el sistema de cableado de fibra óptica. Los resultados han sido dados aconocer en la Conferencia Internacional de Física y Astrofísica de Neutrinos que se celebra este viernes en Kioto (Japón).
El director de investigación del CERN, Sergio Bertolucci, presentó estas conclusiones en nombre de los cuatro experimentos situados en el Gran Sasso. Los cuatro detectores, Borexino, Icaro, LVD y Opera, han medido el tiempo de vuelo de los neutrinos y es consistente con lavelocidad de la luz. En las nuevas mediciones, las partículas se comportan como era de esperar, no son superveloces.
Esto desmiente lo anunciado en septiembre por el experimento Opera, que sugería que los neutrinos lanzados por debajo de la tierra desde el CERN hasta Gran Sasso (a 730 km de distancia) llegaban 60 nanosegundos antes que la luz, algo que la Física consideraba imposible. El anuncio, comoes lógico, causó furor en el mundo científico, ya queponía patas arriba la Teoría Especial de la Relatividad de Albert Einstein, pero muchos físicos pusieron en duda que fuera posible. El CERN cree ahora que se trató de un error, que atribuyen a un elemento defectuoso del sistema de fibra óptica en el momento del experimento.
«No es tan emocinante»
«A pesar de este resultado no es tanemocionante como algunos hubieran querido -dice Bertolucci en un comunicado- es lo que todos esperábamos en el fondo». La historia «capturó la imaginación del público, y dio a la gente la oportunidad de ver el método científico en la acción; un resultado inesperado fue puesto a examen, investigado a fondo y se resolvió en parte gracias a la colaboración entre los experimentos que normalmente compiten. Asíes como la ciencia avanza».
De hecho, tras conocerse los sorprendentes resultados en septiembre, los físicos del CERN pidieron prudencia y nuevas mediciones. En marzo, elexperimento Icarus del Gran Sasso refutaba a sus colegas. Poco después, Antonio Ereditato, el científico responsable de la investigación, dejaba su puesto en el Instituto Nacional de Física Nuclear italiano presionado por suscompañeros.
«La cuestión está zanjada», afirma a ABC.es el físico Juan José Gómez Cadenas, quien dirige un experimento en el Laboratorio Subterráneo de Canfranc (LSC) destinado a estudiar los neutrinos y ha trabajado varios años en el CERN. Escéptico desde el comienzo del debate, el científico cree que «el revuelo ha sido, sobre todo, mediático. Los de Opera sabían que podían haberse equivocado y sehan realizado nuevos experimentos. Desde el punto de vista del desarrollo de la ciencia, todos los mecanismos han funcionado estupendamente».
Tecnología española para estudiar la velocidad de los neutrinos
BORJA ROBERT MADRID
El experimento Opera ha utilizado un sistema informático desarrollado por científicos y empresas españolas para mejorar sus resultados. Esta tecnología, que se llama WhiteRabbit, es crucial para detectar posibles errores en los experimentos. Es un sistema independiente que se instala en paralelo con el experimento principal como medida de redundancia —si uno y otro no coinciden es que hay un problema—. También permite calibrar los sistemas encargados de las mediciones. White Rabbit puede sincronizar hasta 2.000 nodos separados más de 10 kilómetros entre sí con...