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TEORIAS
El Darwinismo
Es importante tener en cuenta dos aspectos muy distintos de la aportación de Darwin. Élrecogió un gran número de pruebas que demostraban que la evolución había tenido lugar yelaboró la única teoría conocida sobre los mecanismos de la evolución de las especies.Estos descubrimientos también fueron realizados por Wallace de forma independiente. Elnombre de Darwin sesuperpone en el recuerdo al de Wallace debido al gran acúmulo deevidencias que Darwin expuso con gran claridad y fuerza en el texto de El origen de lasespecies.Darwin conocía algunas pruebas fósiles y las utilizó para demostrar el hecho de laevolución, aún cuando los geólogos de su época no fueron capaces de adjudicar fechasexactas a dichos fósiles. En 1862, el eminente físico lord Kelvin inquietó aDarwin aldemostrar en su calidad de autoridad, y hoy sabemos que se equivocó, que el Sol, y por tanto la Tierra, no podía tener una antigüedad superior a 24 millones de años. Aunque estaestimación era mucho más acertada que la fecha de 4004 a.C. que en aquel entoncesapoyaba la Iglesia para la creación, no concedía el tiempo suficiente que necesitaba laevolución que Darwin proponía. Kelvin utilizóesta estimación y su inmenso prestigiocientífico como herramientas en contra de la teoría de la evolución. Su error estaba basadoen la presunción de que el Sol liberaba calor mediante combustión, en lugar de por fusiónnuclear, algo difícil de saber en aquella época.Además de los fósiles, Darwin utilizó otra prueba menos directa, aunque en muchossentidos más convincente, para demostrar el hechode que la evolución había tenido lugar.Las modificaciones que habían sufrido los animales y plantas domesticados eran unaprueba persuasiva de que las variaciones evolutivas eran posibles, y de la eficacia delequivalente artificial del mecanismo de evolución propuesto por Darwin, la selecciónnatural. Por ejemplo, la existencia de razas locales aisladas tiene una explicación fácil en lateoría de laevolución; la teoría de la creación sólo podría explicarlas si se asumennumerosos “focos de creación” esparcidos por toda la superficie terrestre. La clasificación jerárquica en la que se distribuyen de forma natural los animales y las plantas sugiere unárbol familiar: la teoría de la creación tiene que establecer suposiciones complejas yartificiales acerca de los temas y variaciones que cruzaban lamente del creador. Darwintambién utilizó como prueba de esta teoría el hecho de q ue algunos órganos observadosen adultos y embriones parecían ser vestigios. De acuerdo con las teorías de la evolución,estos órganos, como los diminutos huesos de miembros ocultos de las ballenas, son unremanente de los miembros o patas que utilizaban para caminar sus antecesoresterrestres. Su explicación planteaproblemas a la teoría de la creación. Por lo general, laprueba de que el proceso de la evolución ha existido consiste en un gran número deobservaciones detalladas que, en conjunto, adquieren sentido si asumimos la teoría de laevolución, pero que sólo podrían ser explicadas por la teoría de la creación si suponemosque el creador lo disponía cuidadosamente para confundirnos. Las pruebasmolecularesmodernas han contribuido a demostrar la teoría de la evolución más allá de las ideas másextravagantes de Darwin, y el proceso de la evolución tiene tantas garantías de seguridadcomo cualquier ciencia.Refiriéndonos de nuevo a la evolución, la teoría que Darwin y Wallace propusieron de sumecanismo, la selección natural, tiene menos garantías. Ésta sugiere la supervivencia noaleatoria de variacionesde las características hereditarias originadas al azar. Otrosbritánicos victorianos, como Patrick Matthew y Edward Blyth, habían propuesto conanterioridad algo parecido, aunque en apariencia lo consideraron sólo como una fuerzanegativa. Parece que Darwin y Wallace fueron los primeros que se dieron cuenta de todosu potencial como una fuerza positiva para dirigir la evolución de todo ser...