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Las primeras civilizaciones que aparecen en la historia surgen en China, en los valles de los ríos Eufrates y Tigris, en el Indo y en el Nilo. Los pueblos másconocidos hasta ahora, y por la información que poseen en la actualidad los arqueólogos, son los babilonios y los egipcios.
Babilonia.
La base más segura para el origen de la ciencia en su aspectopráctico se encuentra en la coordinación y estandardización de los conocimientos del sentido común y de la industria. Un primer síntoma de esa coordinación se encuentra en los edictos de losgobernantes babilonios hacia el 2500 ac. Fue en aquel entonces cuando la autoridad real fijó unas medidas de longitud como el dedo (1.65 cm), el pie (33 cm), el codo (0.5 m), la pértica (6 m), la cuerda (59.4m) y la legua (10.7 km). Las unidades de masa fueron fijadas en el grano (0.046 g), el shekel, (8.416 g) y el talento (30.5 kg).
Uno de los primeros conocimientos prácticos fueron los aplicados atransacciones comerciales. El medio de intercambio que empezó a utilizarse fue la cebada. Hacia el tercer milenio comienza el uso de lingotes de cobre y plata, junto con la cebada. El valor del oro erapor aquellos siglos variable según la época del año, de seis a doce veces mayor que el mismo peso en plata.
Los elementos matemáticos e ingeniería llegaron a Babilonia procedentes de la Sumeria nosemita. Se han encontrado tablillas de multiplicar, y tablillas de los cuadrados y de los cubos de números importantes. El sistema numérico era duodecimal, para facilitar los cálculos fraccionarios,pero existía un sistema numérico decimal derivado de los diez dedos de la mano. El número 60 revestía de mucha importancia por ser la confluencia de los dos sistemas de numeración. Pero en Babiloniacomo en el resto del mundo predominó la idea de la magia asociada a ciertos números.
Se resolvían algunas ecuaciones de primer y segundo grado y resolvían algunas de tercer grado, trabajaban con...
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